Wovon lebt der Menſch? 191 
müßten alſo im Verlauf von 5000 Jahren ungefähr 15,000 Billio⸗ 
nen Pfund Kohlenſäure in die Luft gehaucht ſein, wenn wir die 
großen Quantitäten, die den Vulcanen alljährlich entſtrömen, noch 
ganz unberückſichtigt laſſen. Es müßte folglich die Kohlenſäure in der 
Luft ſich zum Sauerſtoff wie 1: 200 verhalten, während ſie in der 
That doch nur die Hälfte oder wenn wir die Ausſtrömungen der 
Vulkane mit einer gleichen Menge in Anſchlag bringen, den vierten 
Theil davon ausmacht. Es ergiebt ſich daraus, daß es irgendwo 
einen Proceß geben muß, durch welchen der Atmoſphäre die Kohlen— 
ſäure wieder entzogen und in andere Verbindungen übergeführt wird. 
Der Sauerſtoff hat die Eigenſchaft, ſich leicht mit anderen Stof— 
fen, beſonders mit Kohlenſtoff und Waſſerſtoff zu verbinden, ein 
Vorgang, den der Chemiker Verbrennen nennt, wenn auch nicht 
gerade Lichterſcheinungen dabei Statt finden; bei welchem aber ſtets 
eine im Verhältniß zum verbrauchten Sauerſtoffe ganz beſtimmte 
Menge von Wärme entbunden wird. Der Stickſtoff dagegen hat nur 
ſehr geringe Verwandtſchaft zu anderen Stoffen, er verbrennt faſt gar 
nicht, aber verbindet ſich leicht mit dem Waſſerſtoffe zu Ammoniak. 
Die vier genannten Elemente bilden nun durch ihre Verbindun— 
gen unter einander zahlreiche Stoffe, aber für die organiſche Welt 
haben nur zwei Reihen eine durchgreifendere Bedeutung. Die eine 
Reihe umfaßt Stoffe, die aus allen vier Elementen zuſammengeſetzt 
ſind. Hierher gehören Eiweiß, Faſerſtoff, Käſeſtoff und Leim. 
Aus dieſen Stoffen iſt der ganze thieriſche Körper gebildet, und wenn ſie 
von demſelben getrennt, vom Leben verlaſſen werden, gehen ſie alle 
in kurzer Zeit durch Verweſung in Waſſer, Ammoniak und Kohlen— 
ſäure über, welche ſich in der Luft verbreiten. Die zweite Reihe enthält 
dagegen Stoffe, welche ſtickſtofffrei ſind, nämlich Gummi, Zucker, 
Stärkemehl, die daraus bereiteten Getränke, wie Spiritus, Wein, 
Bier und endlich die Fettarten. Dieſe gehen ſämmtlich nur durch 
den thieriſchen Körper durch, indem ihr Kohlenſtoff und Waſſerſtoff 
durch den beim Athmen aufgenommenen Sauerſtoff verbrannt und als 
Kohlenſäure und Waſſer wieder ausgehaucht werden. Durch dieſen 
