Wovon lebt der Menſch? 201 
erkennen, daß die ganze Thierwelt zunächſt von der Pflanzenwelt lebt, 
entweder unmittelbar durch die Pflanzennahrung, oder mittelbar, 
indem die Pflanzenfreſſer die eigentlichen Nahrungsſtoffe aus den 
Pflanzen für die Fleiſchfreſſer ſammeln, die ſtickſtofffreien Reſpirations— 
mittel aber als Fett ablagern. Aber hier finden wir keinen Abſchluß und 
die Frage wirft ſich uns von ſelbſt auf, wovon lebt denn die Pflanze? 
Die Beantwortung dieſer Frage umfaßt den Gegenſtand der leb— 
hafteſten Debatte, welche in neuerer Zeit in der Wiſſenſchaft geführt 
worden iſt, ſie umfaßt die Theorie des wichtigſten Gewerbes, welches 
der Menſch erfunden hat, nämlich des Ackerbaues. Die richtige Be— 
antwortung dieſer Frage findet ſich ſchon theilweiſe in der Mitte des 
vorigen Jahrhunderts bei Pflanzenphyſiologen und Chemikern, wurde 
ſeitdem immer genauer von Einzelnen entwickelt, aber erſt in neuerer 
Zeit durch Liebig mit einer Lebendigkeit und Klarheit geltend ge— 
macht, daß ſie ſogleich einen lebhaften allgemeinen Kampf erregte, 
der damit endigen wird, daß die richtige Grundlage allgemein aner— 
kannt und als neu gefundener Buchſtabe dem ABC der Wiſſenſchaft 
hinzugefügt wird. 
Zunächſt müſſen wir hier fragen, woraus beſteht die Pflanze? 
Sehen wir vorläufig, wie wir auch beim Thiere gethan, von den un— 
organiſchen Beſtandtheilen, den Erden und Salzen, ab, ſo iſt die 
Antwort ſchon gegeben durch die beiden oben aufgeſtellten Reihen. 
Der Körper der Pflanze aber iſt aufgebaut aus ſtickſtofffreien Beſtand— 
theilen, nämlich aus Zellſtoff und Pflanzengallerte, welche 
mit den anderen Stoffen, Zucker, Gummi, Stärkemehl ganz 
gleich zuſammengeſetzt ſind und ſich von den Fett- und Wachsarten 
nur durch ein geringeres Verhältniß des Sauerſtoffs in Letzteren unter— 
ſcheiden. Daneben aber bedarf die Pflanze der ſtickſtoffhaltigen Beſtand— 
theile nicht ſowohl um ihren Körper aufzubauen, ſondern um den chemi— 
ſchen Proceß zu veranlaſſen, durch welchen die Umbildung der aufge— 
nommenen Nahrungsſtoffe erfolgt. Die Frage nach der Ernährung der 
Pflanze umfaßt alſo die Frage nach dem Urſprunge des Kohlenſtoffs 
und Stickſtoffs, indem für Waſſerſtoff und Sauerſtoff durch Waſſer 
