Wovon lebt der Menſch? 217 
wir zu einigen merkwürdigen Geſetzen. Wir finden, daß eine und 
dieſelbe Pflanze immer nahebei die gleiche relative Menge Aſche 
giebt, daß dieſe Aſche innerhalb gewiſſer ſehr enge nach chemiſchen 
Grundſätzen beſchränkter Grenzen ganz gleichmäßig zuſammengeſetzt 
iſt. Wir entdecken endlich, daß verſchiedene Pflanzen eine aus ſehr 
verſchiedenen Subſtanzen zuſammengeſetzte oder doch ſehr verſchieden 
gemiſchte Aſche nach dem Verbrennen hinterlaſſen. 
So wenig wie es vernunftgemäß iſt, vorauszuſetzen, daß die 
Pfeilwurzel blos deshalb ein ſo reines Stärkemehl bildet, damit 
wir unſere Kinder und Kranken damit nähren können, ohne daß dieſe 
Subſtanz eine ganz beſtimmte Bedeutung auch für das Leben der 
Pflanze ſelbſt hätte, ebenſo verkehrt würde es ſeyn, anzunehmen, daß 
eine Pflanze ganz beſtimmte Mengen von Aſchenbeſtandtheilen nur 
deshalb aus dem Boden aufnehme, damit wir hin und wieder etwas 
Pottaſche daraus gewinnen können, oder damit dieſe Aſche uns ein 
läſtiger Rückſtand im Ofen bleibe. Wir müſſen vielmehr durch die 
Erſcheinung, daß gewiſſe Pflanzen ganz geſetzmäßig gewiſſe unorga— 
niſche Mineralbeſtandtheile aus dem Boden aufnehmen, zu der An— 
ſicht geführt werden, daß dieſe Beſtandtheile eben ſo weſentlich für das 
Beſtehen und folglich für die Ernährung der Pflanze ſind, als jene Ele— 
mente, aus denen dieſelbe ihre organiſchen Bildungen zuſammenſetzt. 
Dabei iſt es zunächſt ganz gleichgültig, ob wir durch den Stand unſerer 
Wiſſenſchaft ſchon befähigt find, in jedem einzelnen Falle nachzuweiſen, 
welche Bedeutung dieſem oder jenem beſtimmten Stoffe im Leben der 
Pflanze zukomme. Genug, daß wir wiſſen, daß dieſe Stoffe unerläß— 
liche Bedingung für das geſunde Gedeihen gewiſſer Pflanzen ſind. 
So neu und fremdartig Manchem auch jetzt die Behauptung 
erſcheinen mag, daß die unbedeutende Aſchenmenge in einer Pflanze 
überhaupt im Leben derſelben berückſichtigt zu werden verdiene, ſo 
wird man ſie doch leicht gelten laſſen und ſich an dieſelbe gewöhnen, 
ſo lange und weil man dieſes Verhältniß immerhin nur für eine wenn 
auch in ihrer Weiſe nothwendige Nebenſache anſieht. Aber ganz an— 
ders nimmt es ſich aus, wenn wir, vertraut mit den Grundprincipien 
