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226 Neunte Vorleſung. 
So bildet ſich die nackte Rinde unferes Planeten. Aber Bil- 
dungsproceſſe, von denen wir jetzt keinen Begriff mehr haben und 
haben können, laſſen gleich vom erſten Beginn an, wo ſich Meeres⸗ 
ablagerungen als Uebergangsgebirge an die Luft erheben, vegetas 
biliſche Keime entſtehen, welche in Kohlenſäure, Ammoniak und 
Waſſer und in den Verwitterungsproducten der Geſteine ihre Nah: 
rung finden. Es entſteht eine lebensvolle Welt der Organismen 
auf der Erde, deren bunte Mannigfaltigkeit nicht bedingt iſt durch 
die vier Elemente, welche ihre organiſchen Beſtandtheile im engern 
Sinne bilden, ſondern vielmehr durch die unendliche Verſchieden— 
heit des chemiſchen Proceſſes, welche durch die mannigfaltige Art 
und Menge der unorganiſchen Stoffe hervorgerufen wird. Dagegen 
bildet die aus dem Abſterben der lebendigen Weſen hervorgehende 
ſchwarze Subſtanz, der Humus, die Möglichkeit, daß dieſe zahllo— 
ſen Organismen ſich zur höchſten Kraft entwickeln können, indem 
er ihnen die organiſche Nahrung zuführt. Die Verwitterung des 
Felſens und ſeine chemiſche Zerſetzung in auflösliche Beſtandtheile, 
ſowie die Verweſung der organiſchen Verbindungen hängen aber 
von der Wärme und der chemiſchen Zuſammenſetzung der Atmofphäre 
ab. Verhältniſſe, wie wir ſie jetzt nur noch unter den Tropen finden, 
machen eine ſchnelle Verwitterung und eine ſchnelle Verweſung mög— 
lich und bedingen fo die reiche und üppige Vegetation dieſer Gegen: 
den. In einer früheren Periode der Erde muß aber unſere Atmofphäre 
überall feuchter, dicker und folglich wärmer geweſen ſeyn, und in 
dieſer Zeit konnte unbeſchränkt auf der ganzen Erde die Fülle von 
Organismen ſich entwickeln, die wir ohne Rückſicht auf die geogra— 
phiſche Breite jetzt als Verſteinerungen in den Felsſchichten begra= 
ben finden. N 
Doch ich kehre wieder zu meiner Aufgabe zurück. Die geiſt⸗ 
reiche, durch Liebig begründete Anſicht weiſt uns alſo nach, daß ge— 
rade die Beſtandtheile, welche wir gewohnt ſind, zu verachten und 
zu überſehen, für die Pflanzenwelt von der weſentlichſten Bedeu 
tung ſind. Wohl beſtehen alle die ſtickſtoffhaltigen Beſtandtheile der 
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