260 Elfte Vorleſung. 
Pampas von Venezuela, von denen uns Humboldt ein ſo 
geiſtreiches u. lebendiges Bild entworfen. Kein lachendes Grün über— 
zieht hier den glühenden Felſenboden, in deſſen Ritzen nur hin u. wieder 
mit furchtbar drohenden Dornen beſetzt die runden Ballen des o⸗ 
nencactus ſich zeigen. Steigen wir höher an den And en 
ſo bedeckt ſich die Erde ſtatt mit zarten Gräſern mit den fahlen, grau— 
grünen Kugeln der ſtachlichen Mamillarien, dazwiſchen hebt ſich 
ernſt und traurig mit langen grauen Haaren behängt der Greiſen— 
cactus. Führt uns der Flug der Phantaſie weiter nach Norden, 
ſteigen wir hinab in die Ebenen Mexico's, wo die Rieſentrümmer 
der Azteckenburg, ein Zeugniß einſtmaliger längſt verſchollener Cul— 
tur, ſich zeigen, ſo breitet ſich vor uns die Landſchaft aus kahl und 
nackt von der glühenden Sonne der Tierra caliente gedörrt; in mat— 
tem Graugrün, zweig- und blattlos, erheben ſich, zwanzig, dreißig 
Fuß hoch, die kantigen Säulen der Fackeldiſteln mit einer uns 
durchdringlichen Hecke der empfindlich ſtechenden indianiſchen 
Feige eingefaßt, und rings umher zeigen ſich Gruppen der meiſt ſelt— 
ſam häßlichen Geſtalten der Echinocacten und kleinen Cereen, 
zwiſchen denen ſchlangenartig oder wie großes giftiges Gewürm die 
langen, dürren Stengel des großblumigen Cactus (Cereus 
nycticallus) umherkriechen. Kurz, auf dieſer ganzen Wanderung be— 
gleitet uns eine Pflanzenfamilie, die der Cactus gewächſe, welche 
ſich in ihren wunderlichen Formen durchaus dem Prinzip der Schön— 
heit zu entziehen ſcheint und die ſich gleichwohl ſo auffällig, ſo ſehr 
den eigenthümlichen Charakter der Landſchaft beſtimmend hervor— 
drängt, daß wir gezwungen find, ihr unſere Aufmerkſamkeit zuzu— 
wenden. Und gewiß verdient eine Pflanzengruppe, die ſich ſo weit 
von allen Geſetzen der übrigen Vegetation zu entfernen ſcheint, unſere 
ganze Theilnahme in hohem Grade. Sie iſt ihr in reichem Maaße 
geworden, und für die, denen Verhältniſſe nicht erlauben, aus eigner 
Anſchauung die Kinder einer humoriſtiſchen Laune der Natur kennen 
zu lernen, zeigen unſere Gärten, in denen die Cactusgewächſe eine 
der erſten Modepflanzen geworden find, eine reiche Auswahl der 
