Beiträge zur Kenntniß der Cactuspflanzen. 265 
die von ferne täuſchend den Anſchein des ruhenden Wildes haben, 
ſich bei näherer Unterſuchung aber als unförmliche Haufen niediger, 
mit gelbrothen Stacheln dicht beſetzter Cacteen ausweiſen. 
Was die Natur aber dem äußern Anſehen der Pflanze entzogen, 
das hat ſie den meiſten in reichlichem Maaße in den prachtvollen 
Blüthen erſetzt. Man ſtaunt die unförmlich graugrüne Maſſe einer 
Mamillar ia mit den ſchönſten purpurrothen Blüthen bedeckt zu fin— 
den. Seltſam iſt der Contraſt zwiſchen dem troſtloſen und unheimlichen 
Anblick des kahlen, dürren Stengels der großblumigen Fackel— 
diſtel (Cereus grandillorus) und feinen großen prachtvollen, iſabell— 
farbenen, vanilleduftenden Blumen, die in verſchwiegener Nacht ſich 
entfaltend einer Sonne gleich ſtrahlen und in dem wunderbaren Spiel 
ihrer Staubfäden faſt zu einem höheren thieriſchen Leben hinanzu— 
ſtreben ſcheinen ). 
Aber nicht die Schönheit der Blüthen allein iſt es, die den 
Menſchen erfreut, nicht ihr erquickender Saft allein, der den 
ſchmachtenden Wanderer erfriſcht. Auch ſonſt iſt ihr Nutzen für 
den Haushalt der Menſchen von mannigfachem Einfluß. Faſt alle 
Cacteen haben eßbare Früchte und ſie gehören zum Theile mit 
zu den ſchönſten Erquickungen in der heißen Zone, welche ſie zur 
Reife bringt. Faſt alle größeren Opuntien, die unter dem Namen 
der indianiſchen Feige bekannt ſind, liefern in Weſtindien und 
Merico beliebte Früchte des Nachtiſches, und ſelbſt die kleinen 
roſenrothen Beeren der Mamillarien, die bei uns geſchmacklos zu 
ſein pflegen, haben unter den Tropen einen angenehmen ſüßſäuer— 
lichen Saft. Im Allgemeinen kann man ſagen, daß ihre Frucht eine 
edlere Form der bei uns einheimiſchen Stachel- und Johannisbeeren 
iſt, denen fie auch in botaniſcher Hinſicht am nächſten verwandt ſind“). 
So ſaftreich auch der Stamm der meiſten Cacteen iſt, fo bildet ſich 
*) Das Titelkupfer zeigt die prachtvoll ſcharlachrothe Blüthe des Cereus 
coceineus, darüber geneigt die große blaſſe Blume von Cereus Hookeri und 
endlich daneben noch die kleinere langgeſtielte von Cereus phyllanthus. 
**) Eine Frucht des Cereus Hookeri auf dem Titelkupfer links nach unten. 
