Beiträge zur Kenntniß der Cactuspflanzen. 267 
nämlich die Anſicht, als könnten viele oder gar alle Pflanzen ihre 
Nahrung aus der Luft ſaugen. Noch in den neueſten Zeiten iſt 
dieſer Gedanke von Liebig, deſſen organiſche Chemie ſo großes 
Aufſehen gemacht hat, mit den alten längſt widerlegten Gründen 
wieder aufgefriſcht. Man glaubte nämlich, daß aus der großen 
Maſſe des wäſſrigen Saftes in den Cacteen, verbunden mit der 
Thatſache, daß die meiſten und gerade die ſaftreichſten auf dürrem 
Sande in faſt von aller Dammerde entblößten Felſenritzen vege— 
tiren, wo ſie noch dazu oft drei Viertel des Jahres den austrock— 
nenden Sonnenſtrahlen eines ewig heitern Himmels ausgeſetzt 
ſind — aus dieſem Zuſammentreffen eben glaubte man um ſo mehr 
mit Sicherheit ſchließen zu dürfen, daß dieſe Pflanzen ihre Nah— 
rung aus der Luft anziehen, als man auch noch in unſern Treib— 
häuſern die Beobachtung machte, daß die Zweige von Cactus 
ſtämmen, abgeſchnitten und in einem Winkel vergeſſen, oft ohne 
Weiteres, ſtatt abzuſterben, weitergewachſen waren und drei und 
mehr Fuß lange Aeſte getrieben hatten. Erſt De Candolle kam 
auf den richtigen Weg, indem er ſolche ohne Boden fortwachſende 
Cactuszweige wog und dabei fand, daß die Pflanze ſo wie größer 
immer leichter wurde und daher weit entfernt, aus der Atmoſphäre 
etwas aufzunehmen, vielmehr noch an dieſe abgegeben hatte. Das 
ganze Wachſen geſchieht hier auf Unkoſten des ſchon früher in dem 
ſaftigen Gewebe angeſammelten Nahrungsſtoffes, und erſchöpft die 
Pflanze meiſt ſo ſehr, daß ſie nachher nicht mehr zu retten iſt. 
Es iſt gerade das vollſaftige Gewebe, welches die Cactuspflanzen 
fähig macht, man könnte ſie den Kameelen vergleichen, auf lange 
Zeit im Voraus ſich mit Flüſſigkeit zu verſehen und ſo der regen— 
loſen Jahreszeit trotzen zu können. Dabei werden ſie aber auf 
eigene Weiſe durch anatomiſche Verhältniſſe unterſtützt. Wir wiſſen 
durch die Verſuche von Hales, daß die Pflanzen hauptſächlich 
durch die Blätter das in ihnen enthaltene Waſſer verdunſten und 
gerade Blätter fehlen den Cacteen. Ihr Stamm aber iſt ebenfalls 
abweichend von allen übrigen Pflanzen mit einer eigenthümlichen 
