Beiträge zur Kenntniß der Cactuspflanzen. 269 
ſind ganz biegſame einfache Haare, welche ein kleines, flaches, 
weiches Kiſſen bilden. Zwiſchen ihnen findet ſich ein Büſchel et— 
was längerer, aber dünner Stacheln. Diefe find es hauptſächlich, 
welche wegen ihres eigenthümlichen Baues das unvorſichtige An— 
greifen der Cactuspflanzen ſo gefährlich machen. Dieſe kleinen 
Stacheln ſind nämlich ſehr dünn und ſpröde, ſo daß ſie leicht ab— 
brechen, und von oben bis unten mit rückwärts gerichteten Wider— 
haken beſetzt. Bei der Berührung drückt ſich gleich ein ganzer 
Büſchel in die Haut ein; verſucht man es abzuſtreifen, ſo brechen 
die einzelnen Stacheln in der Haut ab und die Stückchen dringen 
wieder in andere Theile der Haut; wo man mit der Hand über— 
ſtreift, hängen ſie ſich ein und ein unerträgliches Jucken und zu— 
letzt eine leichte Entzündung verbreitet ſich überall dahin, wo man 
ſie durch Berührung hingebracht. Beſonders zeichnet ſich dadurch 
die Opuntia ferox aus, die davon ihren Namen, die wilde, hat. 
Zwiſchen dieſen Haaren und kleinen Stacheln erheben ſich dann 
in verſchiedener Anzahl und Form ſehr lange und große Stacheln, 
welche die beſten Kennzeichen zur Beſtimmung der Arten abgeben. 
Dieſe ſind bei einigen ſo hart und ſtark, daß ſie z. B. häufig die 
Lähmung der wilden Eſel herbeiführen, wenn dieſe zur Stillung 
ihres Durſtes die Stacheln mit dem Hufe abſtreifen und dabei 
ſich unvorſichtig verletzen. Bei Opuntia Tuna, die am meiſten zu 
Zäunen benutzt wird, ſind ſie ſo groß, daß ſelbſt Büffel, die ſich 
dieſe Stacheln in die Bruſt rannten, an der darauf folgenden Ent— 
zündung geſtorben ſind. Gerade dieſe Art war es auch, welche in 
dreifacher Reihe als Grenzſcheide gepflanzt wurde, als die Eng— 
länder und Franzoſen die Inſel St. Chriſtoph zwiſchen ſich theilten. 
Dieſe kurze Ueberſicht möge denn genügen, um das Intereſſe 
zu rechtfertigen, welches ganz allgemein jetzt dieſe Pflanzenfamilie 
erweckt hat. Ihre genauere Erforſchung giebt dem Naturforſcher 
reichen Stoff, ihr mannigfaltiger Nutzen, beſonders in ihrer Hei— 
math, lenkt mit Recht auf fie die Aufmerkſamkeit der Staatsöfo- 
nomen; aber bedeutungsvoller als dieſes wird ſie in der Mannig— 
