Die Pflanzengeographie, 295 
Wirklichkeit. Natürlich müßte dann die Temperatur regelmäßig mit 
der wachſenden Breite abnehmen, aber während die ruſſiſche Armee 
auf ihrem Marſch nach Chiwa unter dem 40. Grad der Breite durch 
Kälte zu Grunde ging, bleiben auf den Faröern unter dem 62. Breiten— 
grade die Schaafe während des ganzen Winters auf der Weide. Jede 
ſolcher Berechnungen hat nämlich nur unter der Vorausſetzung Werth, 
daß die ganze Erde vollkommen gleichförmig zu beiden Seiten des 
Aequators in völligen Ebenen mit Subſtanzen bedeckt wäre, die ſich 
gegen Wärmeſtrahlen völlig gleich verhalten und endlich völlig in 
Ruhe ſind. Von allen dieſen Bedingungen iſt aber keine einzige auf 
der Erde verwirklicht. Man wurde alſo auf die unmittelbare Beobach— 
tung gewieſen. Man fand, daß wenn auch die Wärme in Tages— 
und Jahreszeiten verſchieden vertheilt iſt, doch derſelbe Ort durch— 
ſchnittlich jedes Jahr eine gleiche Temperatur habe. Wenn man näm— 
lich von mehreren täglichen Beobachtungen die mittlere Zahl der Wär— 
megrade nimmt und dieſe mittleren Zahlen von allen Tagen im Jahre 
zuſammenſtellt und daraus abermals einen Mittelwerth zieht, ſo 
weicht der ſo gewonnene Mittelwerth von dem des vorhergehenden 
oder folgenden Jahres nur um wenige Grade ab. Nimmt man eine 
größere Anzahl Jahre z. B. 20, ſo erhält man einen Werth, der von 
dem der vorhergehenden oder nachfolgenden 20 Jahre kaum noch ein 
Zehntel eines Grades verſchieden iſt. — Humboldt kam nun zuerſt auf 
den ſinnreichen Gedanken, alle Orte auf der Erde, die nach der eben 
beſchriebenen Beſtimmungsweiſe gleiche mittlere Temperatur haben, 
durch eine Linie auf der Karte zu verbinden (Jſotherme oder Linie 
gleicher Wärme), und bald fand man nun, daß ſo ſehr auch dieſe 
Iſothermen in ihren Biegungen von den Parallelkreiſen abweichen, 
doch ſich die Vegetationsgrenzen viel näher an ſie ſchmiegen als an 
dieſe. Noch immer aber blieben viele Räthſel ungelöſt. Drontheim 
z. B. hat gleiche mittlere Temperatur mit der ſüdlichſten Spitze von 
Island, die Hebriden, Orkaden und Shettlands Inſeln 
haben eine um faſt 3° höhere mittlere Temperatur. Gleichwohl hat 
Drontheim noch Obſt- und Weizenbau, während der Weizenbau 
