506. Zwölfte Vorleſung. 
Nur Eine Pflanze zeichnet ſich unter den Culturpflanzen noch 
durch eine beſondere Vegetationsweiſe aus, eine Pflanze, die vielleicht 
das erſte Geſchenk der Natur an den erwachenden Menſchen und ſo— 
mit der Gegenſtand der allerälteſten Cultur iſt, ich meine die Ba— 
nane*). Und nicht nur die erſte, auch die werthvollſte Gabe der 
Natur iſt dieſe Pflanze, deren ſchwacharomatiſche, ſüße und nahrhafte 
Früchte dem größten Theil der Bewohner der heißern Landſtriche die 
Einzige oder doch die vornehmſte Nahrung ſind. Ein unter der Erde 
fortkriechender Wurzelſtock treibt aus ſeitlichen Augen einen 15 — 20 
Fuß langen Schaft in die Höhe, der nur aus den übereinanderge— 
rollten, ſcheidenförmigen Blattſtielen beſteht, welche die oft 10 Fuß 
langen und 2 Fuß breiten ſammetartig glänzenden Blätter tragen; 
nur die Mittelrippe des Blattes iſt derb und dick, die Blattfläche zu 
beiden Seiten aber ſo zart, daß ſie vom Winde leicht zerriſſen wird, 
wodurch das Blatt ein eigenthümlich gefiedertes Anſehn erhält“). 
Zwiſchen den Blättern hervor drängt ſich der reiche Blüthenbüſchel, 
der ſchon drei Monate nachdem der Trieb ſich erhoben 150 bis 180 reife 
Früchte, etwa von der Größe und Form einer Schlangengurke, gebil— 
det hat. Die Früchte zuſammen wiegen etwa 70—80 Pfd.; derſelbe 
Raum, welcher im Stande iſt 1000 Pfd. Kartoffeln zu tragen, bringt 
in bedeutend kürzerer Zeit 44,000 Pfd. Bananen hervor, und wenn 
wir den Nahrungsſtoff ſelbſt in Rechnung bringen, den dieſe Frucht 
enthält, ſo kann eine Fläche, die mit Weizen beſtellt Einen Menſchen 
ernährt, mit Bananen bepflanzt, fünf und zwanzigen ihren Unter⸗ 
halt gewähren. Nichts fällt einem Europäer, der in der heißen Zone 
landet, anfänglich ſo ſehr auf als das winzige Fleckchen Culturland 
um eine Hütte, die eine höchſt zahlreiche Indianerfamilie birgt. 
Erſt bei Weitem ſpäter lernte der Menſch die Gaben der Ceres 
kennen und anbauen. Jetzt muß es uns in der That überraſchen zu 
ſehen, daß bei Weitem dem größten Theile aller Menſchen nur wenige 
Arten einer einzigen Pflanzenfamilie den hauptſächlichſten Nahrungs— 
*) Musa sapientum, 
, S. den Umſchlag rechts unter der Cocospalme. 
