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Geſchichte der Pflanzenwelt. 517 
auf welche ein Theil des Waſſerdampfes, von der verminderten Erd— 
wärme nicht mehr zurückgehalten, als Regen niederſtürzte. Jeder ſich 
abkühlende Körper zieht ſich aber zuſammen und ſo mußte ſich auch 
die Erdrinde zuſammenziehen, es mußten Riſſe entſtehen, aus denen 
ein Theil des noch flüſſigen Kerns hervorgepreßt wurde, ſich über 
den Riß erhob und über ſeine Ränder ausbreitete, auf dieſe Weiſe 
die erſten Unebenheiten oder Berge, und dadurch auch zuerſt den 
Unterſchied zwiſchen höherem trockenem Lande und dem die Fläche be— 
deckenden Meere bildend. Bei immer größerer Abkühlung, bei immer 
ſtärkerer Verdickung und Zuſammenziehung der Erdrinde mußte ſich 
dieſer Vorgang öfter und in immer heftigerer Weiſe wiederholen, 
heftiger weil in der dickern Rinde die Spalten immer enger wurden 
und die ſchon durch Abkühlung mehr zähflüſſig gewordene Maſſe ſich, 
aus den Riſſen hervortretend, nicht gleich über die Ränder ausbreitete, 
ſondern nach und nach immer höher hervorſchob. Aber in eben demſel— 
ben Maaße wie die feſte Kruſte dicker und widerſtandsfähiger wurde, 
mußten jene Proceſſe auch mehr örtlich werden, und ihre erſchütternde 
Wirkung ſich auf einen geringern Theil der Erdoberfläche ausbreiten. 
An manchen Stellen bildeten ſich auch wohl nur blaſenförmige Er— 
hebungen, die aus dem Waſſer hervortraten und öfter, wenn der Inhalt 
ſich anderswo Luft machte, ſchneller oder langſamer wieder einſanken. 
Wie oft ſich ſolche Erſcheinungen im größeren Maasſtabe wie— 
derholt haben mögen, wiſſen wir nicht. Viele Geologen nehmen nach 
den an unſeren jetzigen Gebirgsſyſtemen beobachteten Verhältniſſen 
an, daß 12, 24 ſolcher Erhebungen Statt gehabt haben mögen, einige 
zählen noch mehr, andere noch weniger, indeß iſt die Annahme nur 
für das jetzt vor uns liegende Product gültig, denn Niemand kann 
uns darüber eine Andeutung geben, wie viele ganze Gebirgsſyſteme 
ſchon in früheren Zeiten beſtanden haben und völlig wieder vernichtet 
oder auf den Grund des Oceans hinab geſunken ſind. * 
Zu jener Erſtarrung der feurigflüſſigen Maſſen, woran vielleicht 
der Sauerſtoff der Atmoſphäre in ſo fern einen Antheil nahm, als 
er ſich mit dem Metall des Kalks, der Kieſelerde, des Kali, Natron 
