518 Dreizehnte Vorleſung. 
und anderen zu den Sauerſtoffverbindungen oder Oryden vereinigte 
aus denen gegenwärtig die Gebirgsmaſſen beſtehen — zu jener un— 
mittelbaren Bildung der Gebirge aus der ſich abkühlenden und er— 
härtenden Grundmaſſe, ſage ich, kam noch ein anderer Vorgang, 
der von nicht minder großem Einfluß war. Sobald nämlich die erſten 
feſten Geſteinsmaſſen ſich in die Luft erhoben, waren auch ſchon 
Kräfte thätig, ſie wieder zu zerſtören, Kräfte die wir größtentheils 
noch jetzt, wenn auch vielleicht in minderer Heftigkeit, raſtlos an der 
Vernichtung und Verflachung der Gebirge arbeiten ſehen. Der 
Wechſel von Hitze und Abkühlung bewirkte ein Zerſpringen der Ge— 
ſteinsmaſſen; in die Sprünge drang das von Kohlenſäure geſättigte 
Waſſer ein, zerſetzte die früher entſtandenen chemiſchen Verbindungen 
und lößte auf dieſe Weiſe den innern Zuſammenhang der Felſen, der 
zerbröckelte und endlich in Staub ſich auflöſte. So ſehen wir noch 
jetzt auf dem Brocken große Granitblöcke in einer Reihe von Jahren 
zu einem grobkörnigen Sande zerfallen. Jene Sand- und Staub— 
maſſen wurden aber von den gewaltigen Regengüſſen, die bei weiterer 
Abkühlung der Erde immer heftiger herunterſtürzten, in die Tiefen, 
die großen Becken des Uroceans, zuſammengeſchwemmt und ſetzten ſich 
hier beim ruhigen Stehen des Waſſers ſchichtenweis auf dem Boden 
ab, bis etwa ein neuer Ausbruch dieſen Meeresboden und die darauf 
abgeſetzten Schichten wiederum über den Spiegel des Waſſers hin— 
aushob. Es verſteht ſich, daß auch dieſe ſo gehobenen Gebirgsmaſſen 
dem Proceß der Verwitterung unterlagen, und daß die Producte 
derſelben zuſammengeſchwemmt zu neuen Ablagerungen anderer Art 
Veranlaſſung geben mußten. Indeſſen ſind doch die urſprünglichen 
Verſchiedenheiten dieſer Ablagerungen der Zeit nach nicht ſehr ver— 
ſchieden und laſſen ſich auf Sandſtein, Kalkſtein und Thone oder 
Mergel zurückführen, die in allen Perioden wiederkehren. Dieſe Vor— 
gänge müſſen viele Hunderttauſende von Jahren gedauert haben, 
bis ſich die feſte Rinde des Erdkörpers allmälig der Geſtalt annäherte, 
welche ſich noch jetzt zeigt und bis ſich der heftige Kampf zwiſchen der 
noch feurigflüſſigen Maſſe und der Dampfatmofphäre bis zu einer 
