Geſchichte der Pflanzenwelt. 325 
lilienähnlichen Eneriniten und Pentacriniten gaben der Waſ— 
ferfauna eine reiche Mannigfaltigkeit. Ueberall auf der ganzen Erde 
iſt jene Flora dieſelbe, von den jetzt eiſigen Klüften Islands bis 
zur glühenden Küſte von Malabar. — Lange muß dieſe Vegetation 
gedauert haben, oft muß der von den Reſten der abgeſtorbenen Pflan— 
zen mit dicker Humusſchicht bedeckte Boden wieder unter den Meeres— 
ſpiegel verſunken und mit einer Schicht von Abſätzen überdeckt und 
dann aufs Neue emporgeſtiegen ſeyn, um einer gleichen und gleich, 
üppigen Vegetation neuen Boden zu gönnen, denn dieſe Vegetation 
iſt es, welche die unberechenbar großen, halbzerſtörten, vegetabiliſchen 
Maſſen zurückgelaſſen hat, die als Steinkohle jetzt faſt einen der 
weſentlichſten Theile des natürlichen Reichthums eines Landes aus— 
machen. Wir finden oft 20 bis 30 Lager von Steinkohlen überein— 
ander, immer durch Schichten von Meerthiere einſchließenden Kalkab— 
ſätzen getrennt. Wir finden oft in ſolchen Steinkohlenlagern noch die 
aufrechten Stämme ganzer Wälder, beweiſend, daß das ganze Land 
mit ſeiner Vegetation langſam und ohne bedeutende Revolution un— 
ter die Meeresfläche herabgeſunken iſt, wie Aehnliches noch jetzt an 
der Südweſtküſte von Nordamerica vorgeht; ja wir finden ſolche 
Stämme nach unten mit ihren Wurzeln in die Steinkohle, das heißt 
in den humusreichen Boden, der ſie nährte, verſenkt, während ihr 
oberer Theil von der ſpäter auf den Boden abgelagerten Kallſchicht 
eingehüllt iſt. Wenn man bedenkt, daß bei der üppigſten Vegetation 
der Tropen die Bildung einer 9 Zoll dicken Humusſchicht faſt ein 
Jahrhundert erfordert, daß dieſe Schicht, um zu Steinkohle zu wer— 
den, auf den 27ſten Theil ihrer Dicke, alfo das Product eines Jahrhun— 
derts auf 4 Linien zuſammengepreßt werden muß, fo kann man ſich einen 
ungefähren Begriff von der Dauer jener Periode machen, da die überein 
ander liegenden Kohlenlager in England z. B. oft eine Geſammtmäch— 
tigkeit von 44 Fuß haben, alſo einem Zeitraume von etwa 150,000 
Jahren entſprechen würden. — Der Character der Pflanzenwelt der 
Steinkohlenperiode, in dem Vorherrſchen großer baumartiger 
Kryptogamen, beſonders der Farnkräuter, ausgeſprochen, erinnert am 
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