528 Dreizehnte Vorleſung. 
ftandene von dem zuerſt im nächſten Frühjahre gebildeten Holze a 
terſcheiden, daß man an den dadurch auf einem Querſchnitt hervor— 
gerufenen ringförmigen Zeichnungen mit der größten Sicherheit und 
Genauigkeit die Zahl der Jahre, welche das Holz zu ſeiner Bildung 
bis dahin gebraucht hat, abzählen kann. Man nennt deshalb auch 
dieſe kreisförmigen Linien des Querſchnittes, die jedem Förſter be- 
kannt ſind: Jahresringe. Vergleichen wir mit dieſer Kenntniß 
ausgerüſtet nun die Stämme der Nadelhölzer, welche uns aus den 
verſchiedenen Bildungsepochen aufbehalten ſind, untereinander, ſo 
finden wir, daß die älteſten Ueberreſte durchaus keine Spur von 
Jahresringen zeigen, daß aber ſo wie wir mit der Zeit fortſchreiten 
dieſe letzten immer ſchärfer und endlich in der jüngſten Bildung, 
3. B. in der obern Braunkohle, gerade fo ſcharf hervortreten wie an 
den in denſelben Gegenden noch jetzt lebenden Bäumen. 
So ſkizzenhaft und unvollkommen die von mir gegebene Dar— 
ſtellung der ſich einander folgenden irdiſchen Vegetationen iſt, eben 
ſo, nur auf höherer Stufe unvollſtandig und lückenhaft, iſt über— 
haupt unſere Kenntniſſe von dieſen Zeiten, die nicht mehr ſind. 
Wenn man erwägt, wie viele Zufälligkeiten zuſammentreffen muß— 
ten, daß Organismen, nur einigermaßen erkennbar, in ſich bildende 
Gebirgsmaſſen eingeſchloſſen werden konnten, wie vielerlei zerſtö— 
rende Kräfte während der Hunderttauſende von Jahren, die zwiſchen 
den erſten Anfängen einer Vegetation und der Jetztwelt liegen, ihren 
Einfluß auf die bewahrten Organismen geltend machen mußten, ſo 
wird man ſich nicht wundern, daß unſer Wiſſen hier, mehr wie ir— 
gend wo, Stückwerk iſt, aber man wird auch den Männern ſeine 
Bewunderung nicht verſagen können, deren raſtloſer Fleiß, deren 
geiſtreiche Combinationen das, was wir von der Urgeſchichte der 
Pflanzenwelt wiſſen, zu Tage förderten und mit einem ſo hohen 
Grade von Gewißheit hinſtellen konnten. Beſonders ſind hier die 
Namen Sternberg, Brogniart, Göppert und Unger zu 
nennen, die ſich um die Kenntniß der urweltlichen Flora unſterbliche 
Verdienſte erworben haben. Vorzüglich hat ſich der geniale und 
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