Geſchichte der Pflanzenwelt. 545 
eines Landes umgeſtalten. Das unglückliche Island hatte noch vor 
wenigen Jahrhunderten Getreidebau“), der jetzt ganz aufgehört hat 
und ſich auf einige dürftige, in den meiſten Jahren fehlichlagende 
Gerſtenärndten beſchränkt; die ſonſt dichte Wälder bildende Birke 
iſt jetzt zu kurzem Geſtrüpp verkümmert. Bekannt iſt die weſent— 
liche Veränderung des Climas, welche, mit dem zwölften Jahr— 
hundert beginnend, Grönland zu einer faſt unbewohnten Eiswüſte 
gemacht hat. 
So ſehr nun auch dieſe Vorgänge im Großen der Willkühr des 
Menſchen entzogen ſcheinen, ſo iſt dies doch keineswegs der Fall und 
ſeine fortgeſetzte auf einen beſtimmten Punct gerichtete Thätigkeit 
vermittelt zuletzt Erfolge, die ihn ſelbſt überraſchen, weil er augen— 
blicklich die erſt allmälig eintretenden Folgen bei ſeinen Handlungen 
nicht bemerkte, noch, durch die nöthigen Kenntniſſe are das 
Endreſultat vorherſah. 
Ueberall faſt finden ſich in den großen Zügen, mit denen die Na— 
tur ihre Chronik ſchreibt, in verſteinerten Wäldern, Braunkohlenla— 
gern und ſo weiter, oder ſelbſt in den kleinen Aufzeichnungen der 
Menſchen, z. B. in den Urkunden des alten Teſtaments, Nachweiſe 
oder doch Andeutungen, daß jene Länder, die jetzt baum- und waſ— 
ſerarme Wüſten ſind, ein Theil Aegyptens, Syriens, Perſiens und 
ſo weiter, früher ſtark bewaldete, von großen jetzt verſiegten oder 
doch verkümmerten Strömen durchzogene fruchtbare Länder waren, 
während jetzt die dörrende Gluth der Sonne und beſonders der Waſ— 
ſermangel nur einer ſpärlichen Bevölkerung zu leben geſtattet. Im 
Gegenſatz dazu, wie muß nicht ein fröhlicher Zecher, der vom Jo— 
hannisberg aus den Rheingau überblickt und dem edelſten der deut— 
ſchen Ströme ein Hoch in Rüdesheimer bringt, lächeln, wenn er 
ſich des Ausſpruchs des Tacitus erinnert, daß am Rhein nie eine 
Kirſche, viel weniger eine Traube reifen könne. Und fragen wir 
nach der Vermittlung dieſer mächtigen Veränderungen, ſo werden 
*) ſogar bedeutenden Roggenbau. 
