Die Nefetit der Pflanzenwelt. 389 
Wermuth, untermiſcht mit der rieſenmäßigen Königskerze, dem 
„Steppenlicht“ der Kleinruſſen. Selbſt die kleine Schaafgarbe 
wird mehrere Fuß hoch und wird nicht gering geſchätzt, da ſie von 
dem bei ärmlichem Vorrath die Hitzkraft des Burian ſorgfältig 
prüfenden Bewohner als das beſte Brennmaterial geſchätzt wird. Von 
allen Pflanzen des Burian iſt aber die characteriſtiſchſte die, welche 
die Ruſſen „perekatipole““ den Spring insfeld, die deutſchen 
Coloniſten faſt noch bezeichnender die Windhexe“ nennen; eine 
dürftige Diſtelpflanze, zerſplittert ſie ihre Kraft in der Bildung zahl: 
reicher, dürrer, dünner Zweiglein, die ſich nach allen Seiten hin 
ausbreiten und ineinander verwirren. Bitterer als der Wermuth 
wird ſie auch im dürftigſten Hungerjahr von keinem Vieh berührt. 
Die Kuppeln, die ſie im Raſen bildet, werden oft drei Fuß hoch, ha— 
ben zuweilen 10 — 15 Fuß im Umfang und find aus lauter zarten 
dünnen Aeſtchen gewölbt. Im Herbſt fault der Stamm der Pflanze 
ab, die Zweigkugel trocknet zu einem großen federleichten Balle aus, 
den dann der Herbſtwind durch die Lüfte über die Steppe führt. 
Viele ſolcher Bälle fliegen oft auf einmal über die Ebene, mit einer 
Schnelligkeit, daß kein Reiter ſie einholen kann, bald hüpfen ſie in 
kurzen raſchen Sprüngen über den Boden, bald wirbeln ſie in großen 
Kreiſen übereinander wegkugelnd zu geſpenſtiſchem Reigen auf den 
Raſen fort, bald ſteigen ſie plötzlich vom Wirbel gefaßt zu hunder— 
ten hoch in die Luft. Oft häkelt ſich eine Windhexe an die andere, 
zwanzig andere geſellen ſich hinzu, die ganze rieſige und doch luftige 
Maſſe rollt vor dem pfeifenden Oſtwind dahin. — Man braucht 
wahrlich keine Felſenſchlünde, keine Bergwerke, oder heulende See— 
ſtürme, um Nahrung genug für den Aberglauben des Menſchen zu 
finden. — Ein gefährlicheres Leben erhält die Steppe, wenn ein 
Landmann „ſein Gehöfte gereinigt“, d. h. den Burian auf dem— 
ſelben und alle Reſte des durch die neue Erndte unbrauchbar gewor— 
denen alten Strohs und Heus mit den darin enthaltenen Mäuſen 
und anderem Ungeziefer in Brand geſteckt und dieſer das dürre Gras 
der Steppe ergriffen hat. Im gewöhnlichen Graſe fährt er wie eine 
