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Lo que llama la atención primeramente, en presencia del 
Pichincha, es su forma, muy diferente de la habitual de los volcáa= | 
nes. El Pichincha sobre todo presenta el mayor contraste con e 
Cotopaxi, en el cual, las menores desigualdades susceptibles de 
alterar su forma cónica, están disimuladas por el manto de nieve 
que lo cubre, y que con razón los criollos españoles dicen que 
parece hecho á torno. El Pichincha forma una muralla cuya lon- 
gitud desproporciona con la altura que iguala apenas 4800 me- 
tros, minorada, en ciertos puntos, donde se puede abarcar, á la 
montaña desprendida de todo lo que le rodea la impresión ma- 
gestuosa del paisage. 
El Pichincha, si se considera en su conjunto á la Cordillera 
“occidental, está situado en el mismo eje y en la misma alineación 
que las montañas nevadas del Iliniza, Corazón y Cotacachi, y 
hace parte de la misma fila de volcanes. Pero la cadena en este 
lugar, es tan bruscamente tallada á pico del lado del mar, que el 
Pichincha considerado solo, parece una fortificación que sirve de 
coronación á la Cordillera, y que la dirección de sus muros abrup- 
tos forman con la dirección de la base en la que reposan, 6 el eje 
general de la cadena un ángulo de 35%. El eje de la Cordillera 
- occidental se extiende entre 02 40' de latitud austral y o? 20' de 
latitud boreal y se dirige N. 21% E, La dirección del eje volcá- 
_nico, es decir de la línea que pasa por las cimas de los volcanes 
es N. 56 E. Se podría concluir, según investigaciones recien- 
- tes, que las fortificaciones naturales á las que se ha dado el nom- 
- bre de Pichincha y que son de origen mas moderno, han salido 
de una falla distinta y menos ancha, que se separa mas del merl- 
-—diano en la dirección del Este. La gran planicie montañosa de 
-— Antisana, situada á 4100 metros de altura, suministra también 
- un ejemplo de estos fenómenos particulares, subordinados 4 los 
fenómenos generales. La cima redondeada y nevada de la mon- 
-— taña se desprende como una isla en medio de la planicie, pero €n 
la parte occidental, se levanta una roca negra, el Chusalongo, que 
se prolonga como un muro siguiendo la dirección del Norte al 
Sur, y cuya forma me recordaba en pequeño á la del Pichincha. 
- Este, el Pichincha, en verdad está aislado por todas partes; 10 €5 
- menos sinembargo, por el lado del Corazón é Iliniza, en donde no 
está muy alejado del Atacazo, que hácia el Norte, en la dirección 
del cerro de Cuicocha y del nevado de Cotacachi, en el que el 
Guaillabamba, saliendo de la meseta del Quinche, rica en Obsi- 
diana, se abre paso, al travez de una vasta abertura, un camino 
- hácia el mar del Sur. 
- A fin de que se comprenda mejor lo que sigue, hago notar 
al principio de un modo sumario que las cuatro cimas del Pichin= : 
a, que de lejos afectan la forma de conos, torres y castillos fuer- 
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