20 ESTUDIOS HISTORICOS 
clados al hermoso Aster rupestris y al Eupatorium pichinchense. 
El camino que seguíamos era exactamente el mismo que había- 
mos tomado cuando nuestra primera expedición. Subimos 
por la gran caída de agua de Cantuña á la planicie de Palmas- 
cucho, alta de 4.440 metros, en donde, colocándome debajo de 
una cúpula de forma extravagante y atravezada por un gran nú- 
mero de grietas, que se tiene la costumbre de llamar las venta- 
nas (las ventanillas) del Guagua—Pichincha, pude medir de nuevo 
un ángulo muy necesario para la construcción de mi carta entre 
la torre más oriental del recinto del cráter y la iglesia de la Mer- 
ced, el primer meridiano que los Académicos franceses, tomaron 
para punto de partida de sus medidas. 
Para evitar, dirigiéndonos hacia la Llanura de Verdecucho, 
la pendiente abrupta de la Loma Gorda, nos apoyamos más ha- 
cia el Norte, y después de haber atravezado el lecho del antiguo 
lago de Altarcucho, llegamos, no sin muchos esfuerzos y vivas 
contiendas entre los guías, todos tan desconocedores de la co- 
marca, los unos como los otros, á un segundo nudo de montañas 
situado al Sur de Tablahuma. Después de haber trepado estas 
alturas, nos encontramos por la primera vez en el valle de Yuyu- 
cha que desemboca en la ciudad de Quito; en fin, más allá del 
alto de Chuquira llegamos á la planicie tan deseada que se de- 
signa bajo el nombre de Ciénega del Volcán. La carta que he 
trazado del Pichincha, aunque no sea sino un bosquejo geognos- 
tico, permite por lo menos recorrer con los ojos, la ruta entrecor- 
tada de subidas y bajadas que hemos seguido. Encima de la 
meseta de Verdecucho, hasta una altura de más de 4.350 me- 
tros, se veía aún algunos troncos de Verbesina arborea: son las 
syngenesias que he citado en mi Geografía de las plantas (1). La 
vasta hoya de la Ciénega que desagua en el valle de Lloa chi- 
quito, y no tiene menos de 3.500 metros del sud--sudoeste al nor- 
noroeste, no tiene huellas de vegetación alguna. El suelo es ho- 
rizontal y casi á nivel con el de Altarcucho. La Ciénega esta 
blancura brillante con algunos reflejos amarillentos. Ya se pre- 
senta la piedra pómez en fragmentos de una pulgada de largo, y 
reducida en arena y polvo, enterrándose uno allí hasta la rodi- 
lla. En medio de este mar de cenizas y piedra pómez, se levan- 
Guo 
(1) V. Humboldt, Essai sur la Géographie des plantes, p. 69. Poeppig- nia 
se in Chile und Peru, t. 11, p. 80) menciona, según Benjamín Scott, la existenc 
va de una manera sensible á consecuencia de ciertos fenómenos meteoro 
límite superior de los árboles parece subir al mismo tiempo. Vé 
Asia central, t, 1[I, ps. 273 y 229, (N.deH.) 
