22 FSTUDIOS HISTORICOS 
ridional. Hicimos dos tentativas penosas; la primera vez alcan- 
zamos cerca de 300 pies de altura, la segunda más de 700. La 
nieve que hallábamos nos pareció bastante consistente para sos- 
tenernos, y esperábamos, tanto más llegar hasta el borde del crá- 
ter, cuanto que estábamos muy probablemente en la planicie ne- 
vada, que habían atravezado, sesenta años antes, Bouguer y La 
Condamine antes de llegar al cono de cenizas. La descripción 
de los viajeros franceses, concordaba perfectamente con la dispo- 
sición de los lugares; nada casi parecía cambiado (1). La capa 
de nieve parecía tan firme que nuestro mayor temor era, si hu- 
biéramos caído, deslizarnos en esta superficie unida ¿ir á cho- 
car contra los bloques de aristas agudas, esparcidos en la llanura 
de piedra pómez. Sin embargo repentinamente el indio Aldás, 
que iba delante de mí, dió un grito de espanto; la corteza helada 
de la nieve acababa de romperse delante de él. Estaba enterra- 
do hasta la mitad del cuerpo, y como aseguraba que sus pies no 
encontraban apoyo alguno, temíamos que estuviese suspendido 
sobre un precipicio, Felizmente habíamos exagerado el peligro. 
Aldás, separando las piernas, había reunido bajo él, una gran 
masa de nieve que presionada por el peso de su cuerpo, había to- 
mado la forma de una silla; en cierto modo estaba á caballo, y 
como notamos que no se hundía más, sin precipitarnos pudimos 
buscar el medio de sacarlo de allí. Se logró la operación; le 
tomamos de atrás y le cargamos en las espaldas. Este acciden- 
te nos hizo perder algo de confianza; el indio, cuyos temores su- 
persticiosos aumentaban á medida que nos aproximábamos al 
cráter, protestaba contra toda tentativa que le obligaría á que- 
darse más tiempo en esta nieve pérfida. Volvimos á bajar para 
tomar una nueva resolución. 
Contemplando de más cerca á la torre oriental, colocada en- 
tre las dos otras, sobre el recinto mismo del cráter, no parecia 
muy escarpada sino en su parte inferior. Más arriba, disminuía 
la inclinación, y el risco estaba compuesto de especies de pisos 
dispuestos en gradería. Supliqué al Señor Urquinaona, que- 
darse en un bloque de piedra, en la Ciénega, y esperar tranqui- 
lamente que me viese aparecer en la cima de la torre desprovista 
de nieve; entonces sólo debía venir á reunírseme. El compla- 
ciente indio se dejó persuadir todavía para acompañarme. En 
verdad, así como he podido asegurarme después, la altura total 
del risco, encima del punto más bajo de la Ciénega, era por lo 
S * , $ 
1) Propuse á M. Bouguer, dice La Condamine (Journal du Voyage á pS 
! ir rectamente encima de la nieve »t 
la nieve con un bastón; 
( 
teur, p. I51)) un camino muy corto; era el de sub 
recinto de la boca del Volcán. Sondeaba la profundidad de la 
ra muy profunda, pero podía sostenernos; yo m rab 
e enterraba ya mas, ya menos, pero 
nunca sobre la rodilla. Me aproximé á la roca que dominaba al recinto 
12. 
y logré al- 
canzar á la cin 
