24 ESTUDIOS HISTORICOS 
algunos pasos. Un ligero bosquejo que tracé de estos lugares en 
una tercera excursión, y que poseo todavía, indica este singular 
camino, La luz que había visto altravez de las hendiduras que se- 
paraba la capa de nieve y la roca suspendida entre las paredes 
del abismo, no era de ningún modo el efecto de una ilusión. La 
volvimos á ver, cuando mi tercera ascensión, en el mismo pun- 
to y altravez de la misma abertura, que no era otra que una re- 
gión del cráter, cuyas sombrías profundidades, mantenían enton- 
ces un gran número de llamitas, producidas quizás por los vapo- 
res de ácido sulfuroso. Los reflejos del sol en una superficie bri- 
llante, no podía intervenir en nada para estas apariciones lumi- 
nosas, porque en el momento que Jas observábamos, el sol esta- 
ba velado por las nubes. A fuerza de golpear con una piedra el 
puente de nieve, enanchamos la abertura que dejó pasar una ma- 
sa considerable de nieve y de hielo. En el lugar en que golpeá- 
amos, la nieve no tenía más de ocho pulgadas de espesor; pero 
ciertamente era más gruesa en la parte que nos había sostenido, 
y á lo que debíamos no haber sido precipitados de arriba abajo. 
No habría insistido en la relación de este pequeño acontecimien- 
to [1], si él no hubiese tenido que dar alguna luz sobre la con- 
formación extravagante de una parte del recinto del cráter. 
as palabras son insuficientes para describir el estado de 
caos en que se presenta el cráter del Rucu-Pichincha. Es una 
hoyada oval cuyo eje mayor, dirigido de norte á sur tiene más 
de 1560 metros. Es la única dimensión que hayamos podido de- 
terminar trigonométricamente desde Poengasi, midiendoel ángulo 
comprendido entre las dos rocas que dominan al cráter al norte 
y al este, El borde oriental del cráter como ya lo he hecho no- 
tar, forma los dos lados de un ángulo obtuso; el filo opuesto, 
al contrario es redondeado ; es más bajo y escotado como un va- 
lle hacia el medio, enfrente del mar del Sur. No tuve ningun 
medio de medir trigonométricamente el eje menor del este al 
oeste, así como tampoco la profundidad del antro. De la altura 
en que estábamos se apercibían cumbres de colinas, pulidas Co- 
mo el cristal y en parte cortadas, que ciertamente salen del sue- 
lo mismo del cráter. Dos tercios de la hoyada estaban completa- 
mente llenos de vapores de agua y azufre. Estos vapores ges 
impedían distinguir la arista de rocas, que según la relación de 
La Condamine, divide el cráter en dos partes. Todas las apre” 
ciaciones, sobre la profundidad de vastos cráteres, SON heces 
muy al acaso, tanto más, cuanto que son verificados bajo el influ- 
jo de una imaginación vivamente excitada. Es el efecto que expe 
rimenté, dirigiendo mis miradas desde la altura, en donde está 
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p- 308, no 194- 
1 V. Humboldt, Recueil d' Observations astronomiques, to 1 
