GEOLOGICTOS Y TOPOGRATFICOS 27 
cuatro y media de la mañana, me encontraba de nuevo, en el 
camino del Rucu-Pichincha con Bompland, el sábio José Caldas, 
discípulo del gran botánico Mutis, y Carlos Montúfar más joven 
y tan digno de ser amado, que, hecho prisionero algunos años 
. más tarde por el General Morillo, así como José Caldas, debía ser 
como él pasado por las armas. Seguimos el mismo camino de 
nuestra primera expedición, De la especie de calzada que separa 
la Montaña de las Tejas, de Tablahuma, y en la que había deter- 
minado el punto de ebullición del agua, bajamos á la llanura de 
piedra pómez de la Ciénega, Bompland que recogía nuestra Si- 
da pichinchensis, hasta una altura de 4590 metros y que para 
buscar las raíces de la planta algodonosa llamada Culcitium ru- 
fescens, tuvo que alcanzar el límite inferior de las nieves perpe- 
tuas, cayó dos veces desfallecido, menos ciertamente á causa de 
la insuficiencia de la presión atmosférica, que á la de los es- 
fuerzos musculares que hizo. Nunca, en la altura en que nos 
encontrábamos, habíamos sangrado por las encías y los ojos. 
Al medio día habíamos alcanzado la plata-forma situada 
junto, ó mas bien encima del cráter, y de la que se ha hablado 
tan á menudo. La grieta descrita en la relación de nuestra se- 
gunda excursión estaba completamente abierta y desembarazada 
de la nieve que le cubría. Aún en este estado no tenía más de 
tres pies; la franqueamos sin trabajo. En cuanto á saber como 
esta plata-forma, en la que pudimos instalar cómodamente un 
grafómetro y un barómetro, se adhiere por abajo al recinto del 
cráter, es lo que no pudimos todavía reconocer con certidumbre. 
Esta especie de torres ¿es un sobresaliente de roca proyectado há- 
cia adelante, ó la cima aplastada de una'roca que se eleva' del 
fondo del cráter? No me atrevo á decidir esta cuestión; sé sólo, 
por cartes recibidas de Quito, que en los años que han transcu- 
rrido desde mi partida, los habitantes iban á visitar esta plata— 
forma como un mirador del volcán, y ¡que todos han encontrado 
en la parte sombría del cráter, llamas azulinas y móviles, cuya 
presencia habíamos comprobado. Lo que esta tercera ascensión 
presentó de más interesante, y lo que caracteriza mejor la activi- 
dad renovada ó no interrumpida del volcán, es que después de la 
una y media de la tarde, Ja roca, en que estábamos "fué agitada 
por violentos temblores. No oíamos sinembargo nada que se 
pareciese á ruídos de trueno. Conté quince conmociones fen 
treinta minutos. Supimos por la tarde que este temblor? no se 
había sentido en Quito; no se extendió más allá del recinto del 
cráter, 
.. Esta sensación es perfectamente análoga 4 lo que he expe- 
rimentado en el Vesubio, cuando el volcán arr0Ja escorias. Cuan- 
O se está sentado dentro del cráter, al pie de uno de los peque- 
