32 ESTUDIOS HISTORICOS 
que es menester una larga jornada para llegar á la cima de la 
montaña. Emprendí la marcha, el 14 de Enero [1845] acom- 
pañado de mi mejor discípulo, el Sr. G. García Moreno, y fuimos 
á dormir en una hacienda (Lloa), situada en un vallecito al pie 
del volcán. Al siguiente día, á las 7 a. m. salimos de ese lugar, 
subiendo en mulas hasta el límite de la vegetación, punto donde 
nos fué menester hechar pie á tierra, dejando las mulas al cuida- 
do de mi criado, y con un indio que nos servía de guía, comen- 
zamos la ascensión. La pendiente que subíamos, es excesfvamen- 
te rápida y no podíamos avanzar sino describiendo zig-zags. Á 
esto es necesario añadir, que la parte superior del volcán está to- 
da cubierta de pómez menuda, en la que se entierra hasta dos 
decímetros, debiendo emplear los mayores esfuerzos para no re- 
troceder en este suelo movedizo más de lo que se avanza. Nos 
dirigimos á un pico que divisábamos por instantes, y á cuyo pun- 
to más elevado alcanzarnos á las 11 y media. Gran desilución ! 
una niebla de las más espesas, nos impedía ver á quince me- 
y A Allí hice hervir el agua, tomé la altura baro- 
métrica: estábamos á la altura de 4775 metros sobre el nivel de 
mar. , 
Poco á poco nuestra vista comenzó á penetrar en el interior 
del negro y terrible cráter, pero sin poder divisar el fondo. “Ba- 
jemos al cráter,” tal fué nuestra exclamación, y hénos aquí lan- 
zados como locos, en la empresa más temeraria, y entregados a 
peligros que jamás hombre alguno talvez, se haya atrevido 
afrontar. Era el medio día; nuestro guía no quizo seguirnos ade- 
lante; le dejamos nuestros ponchos, especie de mantas del 
país, y todo lo que podía molestar en nuestra marcha. 
enorme perro, bajó con nosotros; pero muy pronto, asus 
con los bloques de piedra, que se desprenden continuamente de 
las paredes y ruedan al fondo del cráter con fracazo espantoso, 
volvió cara y nos abandonó. Continuamos nuestro penoso des- 
censo. + 
Durante aquel tiempo, la fuerte briza desalojó un poco a las 
nubes, y descubrimos el fondo del cráter y su borde opuesto. 
En fin nos encontramos en una profunda quebrada, larga, angos- 
ta, abierta á la izquierda y herizada por todas partes de inmen- 
sas masas de piedra, desprendidas de las paredes. En medio se 
dibuja un torrente, en ese entonces, seco. Mi barómetro. suspen- 
dido en un gran fragmento, me indica que habíamos bajado más 
de 300 metros, 
(Continuará). 
