GEOLOGICOS Y TOPOGRAFICOS 07 
satisfacción de conocer la boca F del cráter. 
ueve fuertemente; nos refugiamos en C, en el torrente 
£ £ £, para observar el barómetro debajo de un gran bloque..... 
- - . -¡Desgracia! El barómetro ha desaparecido! Son las cuatro 
de la tarde. 
Aquí comienza lo patético de nuestras aventuras. La lluvia 
y la nieve, caen á torrentes; en un instante la península del crá- 
ter occidental, está circundada por dos grandes ríos; las quebra- 
das, más cómodas para subir, que el resto, están llenas de agua y 
son absolutamente impracticables, además, las numerosas masas 
arrancadas por la violencia de las aguas, siguen su curso habitual - 
mente por estas quebradas; grandes bloques rebotan, diez y 
veinte veces, antes de llegar al fondo, describiendo inmensas tra- 
yectorias, y volando á veces sobre nuestras cabezas; el eco vie- 
ne á aumentar esa terrible confusión; las piedras á que nos aga- 
rramos, se desprenden y rezbalamos hácia abajo; todo está cu- 
bierto de agua, lodo y nieve. Las manos heladas, no pueden re- 
conocer la forma de los objetos que empuñan; comemos nieve 
para engañar el hambre, y nos sentamos á cada paso para respi- 
rar, Tenemos á la vista el cráter orienta!, y tratamos de salir por 
las aberturas £...... ; pero ¿á dónde nos conducirán? Conser- 
vo siempre la vanguardia. He trepado á una roca de poca con- 
sistencia; una vez arriba, el último esfuerzo que hago con el pie, 
desprende la masa. ¡ Sálvese, García ? Si mi pobre compañero, 
no hubiese podido esconderse debajo de otra roca, era hombre 
muerto. Llamamos al indio que no responde ; sin duda no pue - 
de oírnos. No podemos avanzar más y volvemos al proyecto de 
pasar la noche en el cráter. Pero mojados hasta los huesos, sin 
víveres, seguro que pereceremos; si queremos salvarnos es ne- 
cesario no dejar entumecer nuestros miembros. ...... : Dejamos 
aquí un gran vacío y coloquemosnos en la cima del cráter, dónde 
nos encontramos á las siete de la noche. Allí comía yo puñados 
de nieve, para apagar el fuego que me devoraba; tengo todavía 
el paladar desgarrado. 
El indio, no parece, ; sin duda está con nuestras mulas. Ha- 
ce una hora que reina noche profunda y la lluvia continúa á to- 
rrentes. Nos dejamos caer sobre la pomez, y sin más trabajo que 
el de mantener el equilibrio, llegamos abajo con admirable 
rapidez. Gritámos, gritámos, nada, no hay guía, no hay criado, 
no hay mulas ! ¡Estamos abandonados! Caminamos rápidamen- 
te para conservar algún calor; nos extraviamos, y pronto me doy 
cuenta de ello, Entonces nos es menester atrvezar un profundo 
barranco, para aproximarnos de lo que yo creía un buen camino. 
Pronto oímos ladrar unos perros y poco después se respondia á 
Ruestros gritos. Estábamos en la pendiente de una gran quebra- 
