106 ESTUDIOS HISTORICOS 
destruídas por el tiempo, ó descompuestas por los agentes at- 
mosféricos, á lo ménos en parte. Sinembargo las erupciones que 
abrieron los cráteres actuales debieron ser terribles; las rocas só- 
. lidas que componían la cima del Pichincha y las materias arroja 
das en seguida por las entrañas del volcán fueron lanzadas á gran- 
des distancias y violentos temblores de tierra, consecuencia natu- 
ral de las revoluciones volcánicas, repartieron la desolación en to- 
da la comarca. La tradición habría pues debido perpetuar el re- 
cuerdo de tan terribles catástrofes si el hombre hubiera sido tes- 
tigo. Pero según el historiador del Reino de Quito no se sabía 
antes de la erupción de 1539 que el Pichincha fuese volcán, y por 
otra parte las tradiciones de los indios guardan silencio, sobre 
acontecimientos de una época anterior, Es pues probable que las 
erupciones que abrieron los cráteres actuales hayan tenido lugar 
antes de la aparición del hombre en esta parte de la cordillera de 
los Andes. Por tanto es necesario creer que antes de 1539, las 
chimeneas del cono actual de erupción habían sido obstruídas du: 
rante una larga serie de siglos, porque habría sido imposible á 
los indios no tener conocimiento de las columnas de humo, si se 
habrían elevado como hoy día desde el fondo del cráter. Las 
erupciones de 1539, 1577, 1587 y 1660, que son las únicas qué 
se conocen, todas han tenido por teatro el cono actual de erup” 
ción, y es quizás en esta época que la cima de este ha sido arran- 
cada y se han formado los embudos que hoy día se nota. Pero es 
imposible que la erupcción de 1539, aunque diga la historia y la 
tradición, haya lanzado hasta Iña—-OQnito, las rocas ó montones 
erráticos de 3 metros y más de diámetro que hoy cubren una par- 
te de la llanura. En efecto no hay otra huella de rastros prove- 
nientes de erupciones recientes sobre los vastos flancos del Pichin- 
cha y los embudos del cono de erupción que solo habrían podido 
producir las materias arrojadas no tienen bastante capacidad para 
haber suministrado una cantidad tan considerable de proyectiles 
de que algunos habrían llegado á la distancia de tres leguas y M£- 
dia. Por otra parte los materiales lanzados en las direcciones Ccom- 
prendidas entre 02 y 45 fueron á encontrar las paredes y por 5€- 
gunda vez rodaron al fondo del cráter y no hubo sino los que Su 
dirección estaba comprendida entre 45% y 90? que pudieron ser 
arrojados al exterior; tomando pues el caso más favorable, que 
es el de la dirección inicial á 459, hubiese sido preciso que par 
llegar á Iña-Quito los proyectiles se hubiesen elevado á 5.000 
metros sobre el nivel de Quito, fenómeno no imposible seguré- 
mente, pero muy inverosímil y que desmiente de hecho las ú 
mas revoluciones del volcán que han sido relativamente de es” 
pecie apacible. Las erupciones de los tiempos modernos han sI” 
do pues de poca importancia y si hubo grandes desastres €n Qui- 
