GEOLOGICOS Y TOPOGRAFICOS 179 
recido casi enteramente; notamos, sinembargo, de cuando en 
cuando, algunos rastros de Cudlcititm. 
la una de la tarde llego yo sólo á la cima del Rucu- 
Pichincha, al punto en que se encuentra una roca redonda y ais- 
lada que se descubre desde léjos. Allí se presenta á mis ojos el 
inmenso cráter, en toda su extensión. Su forma es de una copa 
cuyos bordes irregulares se abaten al Oeste para prolongarse en 
una galería estrecha y profunda, dirigiéndose hacia otro cráter de 
que, ésta galería no está separada sino por una muralla de ro- 
cas. El cráter oriental, que es del que vamos hablando tiene más 
de 2,300 piés de diámetro, sobre una profundidad igual poco 
más ó menos. El borde es delgado, escarpado en ambas paredes, 
pero más particularmente en la pared interior. Una capa de nie- 
ve, en forma de pedriscos, de un espesor de cuatro pulgadas, cu- 
bre los bordes de la copa. Pasando mi vista por los contornos de 
este abismo y dirigiéndola hacia el fondo, distingo fácilmente en 
el centro un pequeño banco de azufre junto á una boca que arro- 
ja constantemente humo, aunque sin descubrir fuego. Esta es- 
pecie de chimenea se halla con relación á mí, hacia el Oeste, que- 
dando el Cotopaxi al Sudeste. 
Las paredes interiores del cráter son de arena en la que se 
encuentran aglomeradas piedras y rocas de todas dimensiones, las 
cuales se desprenden incesantemente y ruedan dando saltos hasta 
el fondo. Estos derrumbamientos multiplicados tienden, no sólo 
á llenar esas vastas profundidades, sino aún disminuir la eleva- 
ción de la montaña, Se concibe fácilmente que á causa de esta 
lluvia incesante de proyectiles el descenso es imposible, aún 
prescindiendo de la perpendicularidad de los escarpes arenosos 
en que se entierran los piés sin encontrar piso. 
Algunos manojos de Culcitium y dos especies de grami- 
neas crecen sobre los bordes superiores del cráter, entre la nieve. 
Las escorias que aparecen en la superficie son bastante densas y 
pesadas. A la una soplaba del Oeste una ligera brisa; y el ter- 
mómetro señalaba 4, O, á 6 piés bajo la nieve. 
Mientras me ocupaba en medir la temperatura del aire y de 
la nieve y en otras observaciones meteorológicas, percibía un olor 
Muy pronunciado de los vapores de ácido sulfúrico, que, impeli- 
dos por el viento llegaban hasta mí, después de atravesar una 
distancia de muchos millares de piés. Un bello mar de nubes 
blancas, con todo ese prestigio que ordinariamente acompaña la 
vista de este océano aéreo, estaba suspendido debajo, en direc- 
ción del Oeste. El cielo era de azul suave con algunas manchas 
blancas formadas por las nubes. Mis oídos estaban constantemen- 
te heridos por el estruendo de las explosiones del Cotapaxt, que 
formaban una música acorde con el espectáculo que tenía delan- 
