180 ESTUDIOS HISTORICOS 
te de mis ojos. 
Mr. Brenchley, que se había atrasado por examinar los mon- 
tones de escorias, llegó á la cima algunos minutos después que 
yo. A la vista del humo y del azufre que se descubría en el fon- 
do del cráter, recordando los deliciosos estudios que habíamos 
hecho durante algunos meses en los volcanes del Havaii, se en- 
cuentra herido, como de un vértigo, y sin prestar atención á mis 
observaciones, se aleja precipitadamente, con el designio de bus- 
car algún punto que le permitiera descender. Confiado en su 
prudencia y acostumbrado á verle separarse de mí para entre- 
garse á sus estudios favoritos de Geología, me inquieta poco su 
ausencia y continúo por mi parte mis trabajos. Avanzo hasta el 
punto culminante de la montaña, siguiendo la cresta del cráter, 
á la izquierda. Desde este punto diviso á Mr. Brenchley, que se 
había atrazado á una distancia de cerca de tres kilómetros, de 
pié sobre los bordes del abismo y siempre con la vista en el foco 
central: rodea luego una roca, cuya masa le oculta á mis ojos, 
y persuadido de que mi amigo ha renunciado á su proyecto de 
descenso, me entrego tranquilo á mis observaciones sobre la altu- 
ra absoluta del Pichincha. Enciendo mi lámpara con alcohol y 
noto que el termómetro sumido en el agua hirviendo, señala 842. 
Una multitud de pájaros-moscas revolotean cuidadosamente en 
la cima de la montaña y un poco más bajo veo cernerse algu- 
nas mariposas vulgares. Las plantas que crecen en los últimos 
límites de la vegetación son unos pocos Helechos, dos Ó tres 
musgos pegados á la roca, y más bajo, en las sinuosidades, dos 
Gramíneas, un ZLuzsula, un Cudlcitium aislado y un pequeño 
Arabiís de frondosa copa. 
Mi respiración es libre y fácil: no siento ningún síntoma de 
malestar; circunstancia que debe notarse porque confirma miS 
observaciones precedentes, contrarias á las de aquellos viajeros 
que han establecido, “que á esta altura, la diminución de la co- 
lumna atmosférica causa graves turbaciones en diversos orga” 
,”» 
Terminada mi serie de observaciones hipsométricas, busco 
á Mr. Brenchley con los ojos; pero no descubriéndolo supong9 
que está oculto por alguna roca; y más y más convencido de que 
abandonado su audaz proyecto, me resuelvo volver á nuestro 
campamento, por la misma dirección que había seguido al subir. 
De los dos hombres que me acompañaron, el uno había repiasts 
do llegar á la cima, á causa de la fatiga, y el otro se había ds 
mido al abrigo de una roca. El descenso, menos fatigoso que lA 
ascensión para las rodillas, lo era más para los piés, en una een 
diente rápida sembrada de guijarros movedizos. Llegado 
campamento encuentro al resto de nuestra gente agrupada tras 
