182 ESTUDIOS HISTORICOS 
llegado vivo hasta ahí y me dejan alguna esperanza; pero siem- 
pre conservo mis temores sobre la posibilidad de salir de este vas- 
to sepulcro. Talvez tratando de subir, ha sido herido por alguna 
de esas piedras que descienden de la altura!! A media noche 
mis inquictudes se vuelven mortales y desaparece el sentimiento 
de cólera que excitaba en mí, la imprudencia de mi amigo: veo 
su desolante situación en todo su horror, le compadezco con to- 
da la fuerza de mi afecto y pienso en mil y mil medios estrava- 
gantes de salvación. Para indicarle el sitio del campamento, en 
caso de que hubiese podido evadirse de ese infierno, conservo el 
fuego cuanto es posible: mis gentes tiritando de frío y rendidas 
de fatiga, se ponen á dormir al rededor de la fogata, amontona- 
das las unas sobre las otras y tan cerca de la d¿bil hoguera, que 
Ignacio quema su sombrero, Juan sus alpargatas y los demás 
sus ponchos. Hace mucho frío y no tenemos nada conque cubrir- 
nos, nada que comer más que algunos bizcochos, nada que beber 
más que un poco de ginebra, y esto es preciso guardarlo religiosa- 
mente para mi amigo, que si vuelve tendrá más necesidad que 
nosotros, : j 
Toda la noche velo, á fin de no dejar morir el fuego. Toda 
especie de pensamientos me agita: me reprocho aún el fumar mi 
tabaco, esta panacea del viajero, pensando que mi amigo no tie- 
ne con que cargar su pipa, El cielo está muy claro por todas 
partes y sin embargo en el horizonte, hacia el Noroeste, relám- 
pagos lejanos lanzan frecuentemente sus luces. Ni los truenos 
del Cotopaxi, ni las estrellas volantes, ni el frío que me hiela la 
espalda mientras que los piés arden junto al fuego, pueden arran- 
car mi espíritu á tantas inquietudes. Habré perdido para siemprS, 
en tierras lejanas, á mi amigo, á mi compañero de infortunio y feli- 
cidad? No debía haberme arrojado á sus piés para suplicarle 
que no se empeñe en una empresa tan temeraria ? Pero él, no ha 
querido oirme! No estará en este momento caido al pié de algu” 
na roca, con algún miembro destrozado y sin esperanza de soco” 
rro? Noche terrible! durante ella las angustias del alma se unit- 
ron para mí, á los dolores del cuerpo. E 
A las cinco de la mañana el termómetro había subido á 5 
2 á pesar de que la nieve cubría por todas partes el suelo de nues” 
tro campamento. El tiempo era magnífico; sin embargo las IM- 
quietudes de la noche me habían fatigado horriblemente: estaba 
mal, tenía la cabeza pesada y vacilante como la de un hombre 
embriagado. A pesar de algunos rayos de esperanza que tenía €n 
la buena estrella de Brenchley y en la mía, su prolongada unen 
cia me dejaba á merced de mil fantasmas horribles. Sacudiendo 
el abatimiento en que había caído me apresuro á fijar [un ple; 
recurriendo á todos los medios humanos, para salvar á mi amig0 
