GEOLOGICOS Y TOPOTRAFICOS 185 
che no nos permitirá evitar. El llanto alivia y da con la resigna- 
ción un nuevo valor. Todo el mundojura salvar á mi pobre ami- 
go, si aún es tiempo. Ojalá haya sido perdonado por las piedras 
que se precipitan desde lo alto! Yo temería menos entonces, 
porque su fuerza hercúlea y su energía lo harán arrostrar algu- 
nos días de ayuno y de fatiga. No son sino cuarenta y ocho ho- 
ras á que él no ha comido; y yo le he visto soportar el hambre 
y la sed durante cuatro días enteros. 
Estas consideraciones que nos ciegan ciertamente, tienen la 
virtud de un bálsamo bienhechor. Nuestro plan está fijado. Mien- 
tras vamos nosotros á explorar el abismo, á donde el Sr. Cueva 
ofrece hacernos descender por medio de cuerdas, mandaremos 
ye 
extraviarse, habiendo salido del cráter. Nuestras medidas están 
tomadas de modo que debemos encontrarle antes de treinta y 
seis horas, á menos que dirigiéndose por alguna quebrada que 
pudo haber encontrado no se haya internado á Esmeraldas; pe- 
ro aún en esta suposición podría llegar antes de cuatro días á un 
lugar habitado. 
l 4 de Octubre, á las tres de la mañana, concluímos nues- 
tros preparativos, sin haber dormido un sólo instante en toda la 
n 
LA 
oche. Nuestra cabalgata se pone en marcha á las cinco; en ella 
tados en excelentes caballos que debemos cambiar en Lloa, esca- 
lamos al galope la primera cuesta. Agitadas á poco las bestias, 
por una rápida carrera, dejan voltear las sillas y algunos jinetes 
se encuentran desasonados; pero se repara pronto este pequeño 
accidente y continuamos nuestro viaje. Bendecimos al cielo por- 
que nos proporciona un magnífico tiempo y presagiamos bien de 
este precioso favor. 
Llegamos á la cima de las colinas que separan el valle de 
Lloa del de Chillogallo, encontramos un indio que nos da una no- 
ticia que nos hiela la sangre. La gente que había mandado yu la 
vispera al Pichincha ha vuelto por la noche sin haber encontrado 
la menor huella de Mr. Brenchley. Esta horrible nueva me hace 
deshacer en lágrimas, y durante mucho tiempo quedo incapaz de 
proferir una sóla palabra. Pero más abajo, otro indio nos anun- 
Cla que Mr. Brenchley ha entrado por la noche en la hacienda de 
la Concepción. Vacilaba aún entre el temor y la esperanza, 
cuando un tercer indio llega á confirmar la feliz nueva. Entonces 
son lágrimas de alegría, las que derramo como un niño, sin pen- 
Sar sí esto puede reprocharse á un hombre como una debilidad. 
Nos lanzamos desde aquí á rienda suelta; los hurras de la pobla- 
ción de Lloa resuenan á nuestro paso por todas partes. Encon- 
