GEOLOGICOS Y TOPOGRAFICOS 271 
y así continuamos nuestra marcha á pie, con el crepúsculo de la 
mañana. CEN ; 
El arbusto Panza y la Chuquiragua lancifolia, descubier- 
ta por Bompland y descrita por Kunt n sus hojas verde os- 
curas, cortas, envainadas, de punta espinosa, y con sus flores roji-. 
zo amarillentas, de consistencia de paja, armadas en forma de 
molinillo, son los últimos arbustos que crecen diseminados aquí y 
allá; en sitios favorables de la pendiente, hasta 12500 piés. Desde: 
esta altura desaparecen, aún aquellos arbustos aislados. Los ta- 
llos secos de las plantas de los géneros Paspalum, ¡Andropogon y 
Stipa, predominan y cubren por todas partes á las flores alpinas 
(andinas) de riquísimos colores, como la hermosa Sida Pichin- 
chensís, que se adhiere compactamente al suelo, ó como la noble 
Alstrocmeria glauncescens, cuyos ramos floridos se levantan, me-, 
dio pie sobre el terreno, para inclinarse de nuevo tristemente en 
usca de un suelo más caliente. Los colores, blanco, amarilo y 
azul son los predominantes entre las flores de esta región alpina. 
Las flores purpuras y rojo escarlata son raras, y están represen- 
tadas por varias especies de Gencianas, pero ninguna de ellas po- 
see el magnífico azul de indigo de nuestra compatriota Gentíana 
verna, Y con todo, las dispersas y raras flores rojas de los pára- 
mos, que cubren compactamente al suelo me parecieron sobre pu- 
Jar en magnificencia á las de la región ricamente florida de los 
Alpes Suizos. aunque tomada en conjunto la flora alpina europea 
tiene un aspecto más fresco y agradable. 
Comparada con la flora de otros volcanes de la zona ecuato- 
rial, como por ejemplo, con la del Tunguragua ó el Iliniza, la del 
Pichincha me parece pobremente representada, pero si tan rica 
como las del Chimborazo y Cotopaxi en igual altura. 
En los sitios más altos de la región tria-locís frigidissimis,- 
nota Humboldt ensu diario botánico-en donde la yerba se vuel- 
ve dispersa y rala, crece la Gonda (Lupinus alopecuroides), plan- 
ta alta y de forma extravagante, y la aún más singular, fantásti- 
ca, llamada Frailejón (del género Culcitium), cuyo aspecto llamó 
tanto la atención de su primer descubridor, él, en ese entonces 
(1802) joven, Bompland. Con ellas florecen las especies descritas 
por Kunth: Draba Bomplandiana, Aster rupestris, y la hermo- 
Sistima Gaultheria myrsinoides, perteneciente á la familia de las 
£Ericaceas. Pero las vencedoras en la lucha por el espacio de terre- 
no, en los límites de la nieve perpetua, son las especies del géne- 
ro Wesrnería, de la familia de las Compuestas, extendidas en for- 
ma de almohadillas, y que en el viejo mundo tampoco encuen- 
tran comparación con representantes genuinos, como las lanudas 
especies de Frailejón de grandes flores que prosperan aún sobre las 
más altas cimas del Pichincha, en los trozos de roca libres de hielo. 
