72 ESTUDIOS HISTORICOS 
Si en conjunto sorprende menos que la flora, no por eso de- 
ja de ser extraño y caranterístico, el mundo animal de los Andes 
volcánicos en la región comprendida entre el límite superior de 
los arbustos y la línea de nieve. En el escaso número de mamí- 
feros, se Cuenta muy á menudo, una hermosa /icbre de montaña, 
no descrita todavía, semejante á la extensamente repartida Lepus 
sylvaticus de la América central. Parece ser el cebo principal tan- 
to para los cuadrúpedos, cuanto para las aves de rapiña, entre los 
que se cuentan para los primeros, una pequeña zorra Canis aza- 
rae, un león de montaña tampoco descrito, y para las segundas, 
el Cóndor que vive predilectamente en el Pichincha. En contra- 
posición á estos gigantescos pájaros de la región de los páramos, 
hay un Colibrí que pertenece exclusivamente al Pichincha. Ha 
tomado sus colores de lo que arriba y abajo, ven sus ojos, á sa- 
ber, la esmeralda de los campos, la blancura de la nieve y el in- 
comparable azul del cielo tropical. Este elegante pajarito, y del 
cual no hace mención alguna Humboldt, revolotea por entre las 
flores del páramo en considerable número y en los límites de la 
nieve perpetua. Gould,en su Monografia de los 7rockylidios, 
bautiza á este interesantísimo Colibrí, con el nombre sistemático 
de Oreotrochyluss Pichincha. En las margenes de las selvas de 
los declivios occidentales del Pichincha, vive otra nueva especie 
de Colibrí, que resplandece con magníficos colores, y al que 
Gould, por un acto de galantería, á la hermosa emperatriz de los 
franceses, le denominó Eugenia imperatrir, 
En la región que está á más de los 10009 piés, no se cono” 
cen culebras ni lagartos. El único anfibio que sube á maycr altu- 
ra, es un batracio, pequeño, negro, repugnante, Phryniscus laevis. 
En las aguas de los arroyos, viven las ya mencionadas y Mara- 
villosas Preñadillas ( Pimelodus) 6 pescados alpinos. Entre los es- 
carabajos, falta el género genuino de los corredores (Carabus), 
que tan importante papel desempeñan, en las altas montañas 0€ 
Europa y Asia, entre los Coleopteros. En el Pichincha, como Fe- 
presentantes de la gran familia de los Carabadeos, existen los gé- 
neros característicos Pterostichus y Colpodes, en diferentes espe- 
cies é innumerables individuos. De las Mariposas, son propias 
á esta región, dos especies del género Colías. Pero la eminente- 
mente alpina entre ellas, de los volcanes andinos, es una especie 
de Hipparchi, que con extraordinaria ligereza revolotea €N el li- 
mite de los campos de nieve, mientras que singulares dipteros, 
en tiempo sereno y tranquilo vuelan también entre los más altos 
riscos de la región de los hielos. (1) 
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(1) Humboldt piensa que estos dípteros son transportados á las altas "eS! 
por las columnas de aire ascendente desde las más bajas. 
