PROLOGO 451 
cia que tienen de asociarse con las segundas. 
Si prescindimos de estos caracteres, difícil será ha- 
ilarles lugar más propio en la distribución sistemática. 
de este género. En efecto, sólo el A. subel/ipticum de- 
Ja entreveer cierta afinidad con el grupo del A. scandens 
y del A. sarmentosunz, por la forma y consistencia de las 
hojas, y el A. contermiénum por la forma del espádice con 
ambas series colaterales, conservándose empero, extraño 
á entrambas por el caracter fundamental de la nervación. 
Mas, como suele suceder con los grupos muy natu- 
rales, que cuanto más fácilmente se los distingue en su 
conjunto de los demás, otro tanto más difícil resulta el 
«listinguir una de otra las especies que los componen, así 
precisamente sucede con el presente, cuyas especies se 
condensan tan estrictamente al rededor de un centro co- 
mún, que resulta muy difícil decidir con seguridad, si una 
sea realmente diferente de otra, si la diferencia que se 
nota sea realmente específica, ó dependa de alguna cau- 
sa transitoria, como sería la edad de la planta, ó acciden- 
tal como las que provienen de las condiciones locales 
en que ha crecido, etc. Y ya que aquí se nos ofrece la 
oportunidad, vale la pena de notar, lo que la observación 
nos ha enseñado, e. d. que algunos de los caracteres que 
suelen emplearse para la distinción de muchas especies, 
no tienen la estabilidad requerida y que se supone. 
Aunque nosotros pudimos comparar entre si muchos 
ejemplares vivos y en diferente periodo de evolución, de 
la mayor parte de nuestras especies, no logramos disipar 
toda duda respecto de alguna de éllas. Por lo tocante á 
este grupo, no parecen tener suficiente estabilidad la lon- 
gitud de los pecíolos relativamente á los limbos y, á ve- 
<es, también la relativa á los pedúnculos; la forma de los 
limbos, que varía bastante en las relaciones de la longi- 
tud y de la latitud según la edad de la planta; las pro- 
porciones entre el espádice forífero y el fructífero y, las 
de los tépalos y del estilo que se prolongan mucho du- 
rante el periodo de la maduración, etc. E 
Muchas de estas variaciones y otras análogas, tie- 
nen lugar aún en los demás erpos En las Cordifoltas 
v. g. el ancho del seno basal, la convergencia O diver- 
