404 LOS ABORIGENES 
que dió en territorio ecuatoriano, empujada por el cre- 
cimiento de la población y, acaso, también por las gue- 
rras ú otros accidentes desfavorables para la residencia 
de todas las parcialidades en el mismo territorio. 
Hechas estas observaciones, principiaremos el estu- 
dio analítico de algunas voces indígenas, para determi- 
nar el origen filológico y la naturaleza de ellas: elegire- 
mos de preferencia nombres geográficos. 
Comencemos nuestro estudio por la provincia de 
Imbabura. 
III 
No hay cosa más difícil que la investigación de las 
lenguas habladas por las antiguas tribus indigenas ame- 
ricanas, que han desaparecido sin dejar de su existencia 
huella alguna importante, mediante la cual pueda el filó- 
logo rastrear algo acerca del idioma nativo, que ellas ha- 
blaban. Las tribus indígenas americanas cambiaban de 
idioma con una facilidad extraordinaria, olvidando en 
breve tiempo su lengua materna, para hablar otra dis- 
tinta, que les imponia el conquistador ó que les enseña- 
ba el misionero. Sin embargo, puede adivinarse el len- 
guaje primitivo de una tribu ó nacionalidad indigena, 
analizando los nombres propios de lugares, de cerros, de 
ríos y de otros objetos, como animales, por ejemplo, y 
árboles, que casi siempre pasan de la lengua del vencido 
ála lengua del vencedor y enriquecen ordinariamente el 
vocabulario del idioma advenedizo. Para este estudio 
Hemos opinado que también procedían de origen Ca- 
ribe los aborigenes de Pichincha, de Latacunga, de Tun- 
guragua y aun los de la provincia de Guaranda y los de 
