60 BREVES OBSERVACIONES 
ta, tendríamos que enumerar la clase de alimentos, la ca- 
lidad de aguas, los licores que se usan, el estado de las 
escuelas, cuarteles y demás establecimientos públicos, 
todo lo cual daría á este estudio proporciones inadecua- 
das para su objeto; y como debo ser breve, me circuns- 
cribiré á estudiar la altura. 
Quito se halla situado á los 2.860 Ó 2.900 metros so- 
bre el nivel del mar; veamos si este factor tiene alguna 
influencia sobre el organismo. Semejante estudio debe 
ser hecho experimentalmente y habriame sido muy di- 
ficil ó acaso imposible llevarlo á cabo si á la misma al- 
tura de Quito, y prescindiendo de los otros factores, no 
existieran experimentos verificados en otras partes por 
ilustres sabios como Jourdanet, P. Bert, Viault, Egger, 
Mercier y P. Regnard especialmente, de cuya obra he 
extractado los esperimentos que citaré en este estudio. 
a altura tiene mucha ¡importancia porque está inti- 
mamente relacionada con ella el estudio de la atmósfe- 
ra, medio en que vivimos, y que contiene el elemento 
primordial de vida: el oxígeno. Este medio que nos en- 
vuelve y cuya altura no está determinada, pues varian 
los cálculos de 40.000 á 80.000 kilómetros, ejerce sobre 
el hombre el peso de 15.000 á 20.009 kilogramos, que se- 
ría insoportable si no actuase en todos sentidos.—Va- 
Ñ 
rios son los componentes de la atmósfera: unos esencia- 
buros de hidrógeno, sulfidrato de amoniaco, etc., etc. 
Polvos de todo género hállanse suspendidos en el aire, 
origen de depósitos pulmonares como la antracosis, pe- 
ro existe en el aire un factor cuyo estudio es más impot- 
tante: los micro-organismos. 
os elementos principalisimos tenemos pues, en el 
altre: oxígeno, fuente de la vida; y gérmenos origen de 
la muerte, generalmente hablando. La altura tiene in- 
mediata relación con los dos, he aqui porque su estudio 
es importante. 
Con respecto al oxigeno ob 
tidad en la formación del aire e 
