DE LA CORDILLERA ORIENTAL 167 
cipio de las emisiones de las nuevas masas de lava de as- 
pecto fresco, se ha transcurrido ua espacio de tiempo de 
incalculable duración. 
La circunstancia que las paredes de la chimenea del 
Cotopaxi. aún cerca del filo del cráter, cuya circunva- 
lación por lo menos se puede apreciar en uno y medio 
kilómetros, han resistido á la monstruosa presión de la 
columna de lava (pues no ha tenido jamás erupciones la- 
terales), prueba que el cono, en manera alguna está for- 
mado de la acumulación de escorias. y que le hayan 
construido poco á poco, un gran número de pequeñas 
erupciones, sino que al contrario en su interior debe con- 
sistir de rocas compactas predominantes. 
Según toda probabilidad, la masa principal del ce- 
no-Cotopaxi es el producto de una sola erupción pode-. 
rosísima, en la que se acumuló el materíal muy fluído 
que manaba en violenta sucesión. 
sta Opinión del origen de la montaña cónica—Co- 
topaxi, en manera alguna contradice la construcción es- 
tratificada de su interior—en tanto que puede observar- 
se—sinc más bien explica la íntima conexión de los del- 
gados bancos de roca, asi como la reducida formación 
de escorias en las superficies de contacto. E 
: emos asegurado que, el volumen del material emi- 
tido por el Cotopaxi en el transcurso de los últimos si- 
glos, en relación á la masa de su cono propiamente di- 
cho, qarece muy reducido; pero más reducido parece 
también al volumen de la columna igneo fluída que debe 
establecer, durante la actividad del volcán,. la conexión 
entre el foco volcánico situado en desconocida profundi- 
dad, y los bordes del cráter. Si apreciamos la altura de 
esta columna igneo fluída enteramente por lo bajo, y con 
la imaginación aceptamos que el foco volcánico no esté 
sino á la profundidad del nivel del mar, llegaría su ele- 
vación á 6000 metros. Por consiguiente la cantidad de- 
rramada por el borde del crater se porta como una gota 
de mercurio, del tamaño de la cabeza de un alfiler, en 
relación á la longitud de la columna de mercurio de un 
barómetro. Bajo este punto de vista obtiene la alta sl- 
