28 LUIS MONTANE 
sión y que, á consecuencia del enfriamiento, se solidificó, poco á 
poco, por el exterior. Ella estuvo envuelta en una atmósfera 
que contenía mucho vapor de agua, y ese vapor, al condensarse, 
dió origen á lluvias sumamente abundantes que al caer sobre la 
corteza terrestre, formaron una capa contínua. En ese momen- 
to de su evolución nuestro planeta no presentaba ningún relieve 
en la superficie; pero los gases, los vapores encerrados en el in- 
terior de la capa solidificada, la levantaron en determinados pun- 
tos é hicieron surgir, en medio de un océano sin límites, prime- 
ro islotes, luego continentes más vastos. La temperatura era 
demasiado elevada para que ningún ser organizado pudiese vi- 
vir sobre la tierra, y por esa razón es por lo que se ha llamado 
á ese período época azoica, es decir, sin animales. 
- Como la temperatura descendía cada vez más, los mares 
depositaron en sus profundidades las materias que las aguas 
mantenían en disolución ó en suspensión, formándose así capas 
que se designan con el nombre de terrezos de sedimento. 
Cuando la temperatura estuvo bastante Ecos surgieron ve- 
getales y animales de una organización fu mple. Este pe- 
ríodo es la época paleozoica Ó de los animales pen 
El descenso de la temperatura continuó, y nuevas capas se 
depositaron en la superficie de la tierra, cuyo espesor se acrecen- 
tó en el exterior. Al mismo tiempo la solidificación de una par- 
te de la masa que había estado, primitivamente, en fusión, au- 
mentaba el espesor de la corteza por el interior. Las fuerzas 
volcánicas levantaron nuevas desta y, á medida que las condi- 
ciones de existencia se modificaron, otros seres organizados hi- 
cieron su aparición: los más recientes tenían una organización 
más complicada que los antiguos. 
Durante esa época secundaria, ó mesozoica, es decir, de los 
animales intermediarios, los r eptiles, los saurios, los batracios, 
pulularon. Algunos de ellos, tales como los pelosaurios, Jllega- 
ron hasta tener veinticinco metros de largo. 
El tercer período ha sido bautizado con el nombre de época 
terciaria, y ese es el momento en que comienza la época neozoica 
ó de los animales recientes, que continúa en nuestros días. La 
temperatura era aún elevada durante el tercer período, y por eso 
es que las plantas ó los animales que aparecen entonces, perte- 
necen á géneros que no tienen ya ejemplares más que en las cer- 
canías de los trópicos. Los mamíferos empiezan á hacerse nu- 
merosos en esa época, 
Los fenómenos del enfriamiento aumentaron en el cuarto 
período, ú época cuarternaria. Los lac ¡ales aparecieron en la 
superficie de! globo y se adelantaron, á lo lejos, en dirección al 
