30 LUIS MONTANE 
poca inteligencia. E 
Durante la era terciaría, las dimensiones de los cuerpos de 
los animales terrestres disminuyen; pero esa disminución estaba 
compensada por un progreso en la actividad, la sensibilidad y la 
inteligencia. Esos progresos han sido continuos desde la auro- 
ra del terciario hasta el piso superior que marca el sumonum del 
mundo animal, : 
fin, en la era actual, á la que pertenece la época cuater- 
naría, mientras los océanos alimentan á los mayores animales 
marinos, la fuerza brutal disminuye siempre en el continente: 
los mamíferos no son ya tan importantes. Entonces empieza el 
reinado del hombre, en el que resumen y se completan las ma- 
ravillas de otros tiempos. > 
Los seres organizados más simples, habiendo nacido los pri- 
meros, y siendo ellos reemplazados por seres cada vez más com- 
plicados, el hombre—el más completo de todos en organiza- 
ción—, ha debido aparecer el último. 
¿En qué época debemos fijar la fecha de esa aparición? He 
aquí una pregunta que—por decirlo así—sólo se ha hecho en 
nuestros días. En efecto, en presencia de los descubrimientos 
que se hacían por todos lados, fué preciso admitir que el hom- 
bre había existido en épocas que la historia no menciona, 
En los Kjókkenmóddingos ó restos de cocina de Dinamar- 
ca, en los Skovmoses ó pantanos de selvas del mismo lugar, en 
las antiguas tumbas de lós países Escandinavos; en medio de 
las estacas que en otras épocas han sostenido habitaciones levan- 
tadas sobre los lagos de la Suiza, se encontraban pruebas de la 
existencia de tribus que han vivido en épocas muy remotas. 
oco á poco se llegó á esta conclusión: que antes de emplear el 
hierro para fabricar sus útiles, el ser humano había recurrido al 
bronce y que en una época más antigua, él había completamente 
ignorado el uso de los metales; entonces se servía de instrumen- 
tos de piedra. Por lo tanto, se denominaron esas tres edades 
de la humanidad así: 1% La edad de la piedra; 3% la edad del 
bronce; y 3? la edad del hierro. Sin embargo, si bien se había 
llegado á demostrar la existencia del hombre prehistórico, nadie 
