LA INFANCIA DE LA HUMANIDAD 31 
XVIII habían permitido, en Candstat, notar la forma de los res- 
tos humanos en una capa que encerraba osamentas de animales 
hoy desaparecidos, 
En 1715 se había hallado en Inglaterra sílex que habían si- 
do ciertamente trabajados por un ser inteligente y que estaban 
mezclados con restos de elefante; pero no se le dieron importan- 
cia á esos hallazgos, lo cual es bien concebibie, pues la Paleon- 
tología, es decir, la ciencia que se ocupa de las plantas y los ani- 
males que han vivido en épocas remotas, 20 había nacido toda- 
vía, 
A principios de nuestro siglo, numerosos restos de indus- 
tria humana fueron encontrados mezclados con osamentas de 
animales extinguidos y, sin embargo, cuando murió Cuvier, el 
fundador de la Paleontología (1832), ese gran naturalista duda- 
ba aún de que el hombre hubiese vivido en épocas anteriores á 
la nuestra, 
. Los descubrimientos se multiplicaron rápidamente. Entre 
los sabios que más hicieron adelantar el estudio del hombre fó- 
sil, hay que citar á Boucher de Perthes, el marqués de Vibraye, 
Eduardo Lartet, y muchos otros. Por todas partes se hallaron, 
en las capas que se habían formado durante la época cuaterna- 
naria—y que no habían sido removidas—las pruebas de la con- 
temporaneidad del hombre y de los animales que han vivido en 
esa época. Aquí, son armas, herramientas de piedra, que no 
han podido ser fabricadas más que por nuestros antepasados; 
allí, son esculturas y grabados que representan con tanta fideli- 
dad los mamíferos del período glacial, que se hace preciso admi- 
tir que el artista ha tenido á éstos ante la vista; más allá, son 
los restos del hombre mismo que han sido recogidos junto á osa- 
mentas de animales extinguidos. 
En Eizies (Dordoña), los Señores Lartet y Chrysty han en- 
contrado una vértebra de un joven reno atravesada por una pun- 
ta de sílex, que había quedado en el hueso después de haber si- 
do matado el animal; prueba esta muy evidente de que vivía á 
su lado y le perseguía. En resumen, los hechos que demues- 
tran la existencia del ser humano en la época cuaternaria, y has- 
ta en el principio de esta época presente, son hoy tan numero- 
sos que ningún sabio piensa en negar su realidad. 
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¿Ha aparecido el hombre en una época anterior? ¿Ha ví- 
