LA INFANCIA DE LA HUMANIDAD 33 
Y esa es, en efecto, la conclusión que se desprende del estu- 
dio de las piezas recogidas. 
Las épocas que han precedido al período geológico actual, 
han sido de larga duración y para estudiarlas, fructuosamente, 
los geólogos y los paleontólogos, han establecido subdivisiones. 
A pesar de que la época cuaternaria haya sido menos larga que 
las otras, no por eso ha dejado de durar mucho tiempo, pues al- 
gunos sabios han llegado á atribuirle una duración de 200.000 
años, cifra que parece bastante exagerada. Pero no deja de ser 
cierto que durante el tiempo cuaternario las condiciones clima- 
tológicas no han sido las mismas desde el principio hasta el fin 
—que las especies animales y vegetales se han modificado—y la 
industria humana ha sufrido una evolución que no ha podido 
Operarse sino en el espacio de centenares de siglos. : 
Es evidente que cuando se habla de hombre cuaternario, 
sin dar más explicación, se emplea una expresión muy vaga; 
para hacer cesar esa vaguedad, es por lo que se ha tratado de 
subdividir los tiempos cuaternarios en épocas de sugundo orden. 
Ed. Lartet había propuesto una clasificación basada en el 
predominio de tal ó cual especie animal en un momento dado, 
Otra clasificación es obra de G. de Mortillet, que descansa, 
principalmente, en las diferencias ¿ndustriales que él ha tratado 
de poner de acuerdo con los fonómenos geológicos y con la pa- 
leontología, Agreguemos, para mayor exactitud, que tal clasi- 
ficación se refiere sobre todo á la Galia. 
Durante todo el transcurso de la época cuaternaria el 
hombre ha fabricado numerosos útiles de piedra, pero nin- 
guno pulimentado. Mas tarde, al principio de la época actual, 
nuestros antepasados han empleado también la pizdra para ha- 
Cer instrumentos variados; pero entonces hallamos cierto núme- 
ro de herramientas que han sido pulidas frotándolas sobre una 
piedra que servía de pulidor. Ha sido, pues, preciso dividir el 
período de la piedra en dos edades: EE 
1? La edad de la piedra tallada Ó paleolítica. 
2* La edad de la piedra pulimentada óÓ neolítica. : 
Cuando se habla de época de la piedra tallada ó de época 
paleolítica, se entiende que se trata del período que corresponde 
al conjunto de los tiempos cuaternarios. 
Ese período, caracterizado por la simple talla de la piedra, 
