ALGUNAS MONTAÑAS VOLCÁNICAS DE LA CORDILLERA O. 69 
cia hasta la cúspide de la montaña, importa cerca de 17 
kilómetros. 
Por el pie del lado Oeste del Cotopaxi, pasa la ca- 
rretera que de Quito, por Latacunga y Ambato va á 
Guayaquil. El viajero que sigue esta vía puede gozar 
con la magnífica vista del Cotopaxi, cuando éste se ha- 
lle despejado, caso, en verdad, muy raro. Para obte- 
ner una vista de igual distancia de los demás lados del 
Cotopaxi, es preciso emprender una gira penosísima 
de muchos días. Pues, prescindiendo de algunos hatos, 
la comarca que rodea á la montaña es completamente 
deshabitada. La feliz circunstancia de ser el lado Oes- 
te, fácilmente accesible, por sus especiales condiciones 
arquitectónicas de la estructura, que allí se manifiestan 
admirablemente, así como por las frescas corrientes de 
lava que han fluído por sus declivios, le hacen el más 
interesante de la montaña. z 
Hemos distinguido en el Cotopaxi una construcción 
antigua y otra relativamente moderna. La primera, for- 
ma la parte articulada en muchas cuchillas, las que se 
abrazan hácia el Sudoeste con el cono del cráter, su- 
biendo hasta el límite de la nieve y se amontonan en una 
alta pirámide de casi 5000 metros sobre el mar, el Pica- 
cho. Al contrario como creación moderna de la activi- 
dad volcánica debe considerarse al mismo cerro con crá- 
ter, cuya línea de perfil Nordoeste, desde la cúspide 
hasta la base muestra un trayecto regularísimo. Dela 
situación de ambas creaciones se obtiene el convenci- 
miento, que el poderoso, pero relativamente moderno 
cono de erupción del Cotopaxi, se ha adherido tanto 
lateralmente 4 la construcción fundamental que ha se- 
pultado en gran parte á esta última. 
Se sustrae á nuestra comprensión, como estaba 2.con- 
dicionada la masa de montaña de la antigua construc- 
ción, que fué descompuesta ó talvez solo cubierta por 
el amontonamiento del nuevo cono Cotopaxi; lo que se 
puede establecer con precisión es, que también en los 
lados Norte y Este de la montaña, se muestran restos 
de esa antigua formación. 
» 
