72 ALGUNAS MONTAÑAS VOLCÁNICAS 
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su mayor extensión longitudinal; el lado más angosto es- 
tá flanqueado por la cúspide Norte. : 
Singularmente notable y visible á mucha distancia, 
es la roca vertical, siempre sin nieve que se precipita in- 
mediatamente debajo de la cúspide. Fuera de esta pa— 
red, solo en pocos sitios la cubierta de nieve permite ver 
á la roca desnuda. También es digno de atención el 
trayecto irregular de la línea del límite de la nieve; se 
debería esperar que en las quebradas, que favorecen 
su acumulación, se extendería mucho más abajo que en 
las cuchillas ó dorsos de los declivios, pero de un modo 
excepcional, sucede lo contrario, puesto que las lenguas 
de los ventisqueros no descienden por los surcos de los 
valles. En algunos lugares, por las condiciones del sue- 
lo, el retroceso del límite de la nieve sube hasta más de 
4800 metros. La parte inferior de las faldas de la mon- 
taña que no está nevada, consiste esencialmente del 
amontonamiento de materiales sueltos. | 
Por ellado Norte, también sobresalen antiguos res- 
tos del extenso fundamento que sirve de base al Coto- 
paxi. Consideramos como tales, á los contrafuertes 
desnudos y redondos de Yncaloma (4092 metros) así co- 
mo á las pequeñas montañas piramidales denominadas 
“Cerritos del Salitre,” que se abrazan con el pie Nores- 
te del cerro, y que quizás deberían ser vistos como los 
vestigios que han quedado en pie de un extenso contra- 
uerte. 
Otro objeto que nos impresiona de un modo espe- 
cial en este lado, es una corriente de lava de aspecto 
silo fresco; parece que tiene su punto de origen, un po- 
co más arriba del límite de la nieve y que termina á unos 
300 metros más abajo (en los 4421 metros s. el m.) 
Una prolija investigación de los declivios, nos manifestó 
que esa corriente de lava, es solo el brazo más largo, 
de una extensa masa derramada, oculta debajo del cam- 
po de nieve y cuyo origen esel resultado de una erup- 
ción por el filo del cráter. Fuera de esta masa eyectada 
moderna, se divisa desde Hornoloma otra corriente de 
lava probablemente más antigua: es lade Yanasacha- 
