74 ALGUNAS MONTAÑAS VOLCÁNICAS 
La considerable altura del punto de mira, permite 
al observador dirigir una ojeada sobre el cono Cotopaxi, 
tan imponente, como no debe esperarla de punto alguno. 
La orientación en el paisaje no le preseutará dificultad 
alguna, si su memoria se ha impregnado con los recuer- 
dos de los panoramas de los lados Norte y Noroeste de 
la montaña. Los cerritos piramidales del Salitre, que 
antes quedaban á su izquierda, ahora lo están á la dere- 
cha, lo mismo que Yncaloma; como una estria angosta, 
se muestra en los declivios de la montaña, la corriente 
de lava de Tauripamba-volcán, completamente debajo 
del límite de la nieve. Pero hácia el Este y el Sur, el 
paisaje es nuevo. Ante todo encadena la mirada la rá- 
pida pirámide de piedra del Quilindaña; es tan rápida 
que se podría juzgar exagerado un dibujo suyo tomado 
desde ese sitio. El Cotopaxi, también se presenta de 
un modo extraño. La parte de su cono cubierta de nie- 
ve aparece, encomparación de los demás lados, excesi- 
vamente pequeña; pero está es un engaño á consecuen— 
cia del alto punto de mira, en que está el observador. 
Una particularidad arquitectónica de la montaña 
consiste, en que los declivios que se extienden á nues- 
tra vista, están atravezados de muchas quebradas, poco 
profundas, que en variadísimas ramificaciones se origl- 
nan precisamente en el límite de la nieve, pero que no 
producen valles cortados profundamente. La superficie 
de la montaña cónica está formada hasta mas arriba del 
límite de la nieve; de masas de escombros amontonados, 
y descompuesta por las aguas de las mencionadas que- 
bradas, en campos transversales proporcionadamente 
planos. La paja (1chu) ya verde, ya parda, cubre, 
aquí compactamente, allá escasa, la superficie de estos 
campos hasta muy cerca de las nieves. 
Pero lo que más nos extraña en este lado de un po- 
deroso volcán todavía activo, es que, no recordemos €n 
él, la obra devastadora de las fuerzas volcánicas, que 
subsisten en su interior, sino que predomine más bien 
la formación aluvial en el carácter del paisaje que rodea 
á los piés de la montaña. Los muchos lechos de agua, 
