76 ALGUNAS MONTAÑAS VOLCÁNICAS 
Vallevicioso á los 3608 metros sobre el mar. 
Con el nombre de Vallevicioso se conoce á la ancha 
explanada que se limita por el lado Sur con el Quilin- 
daña circularmente aislado, por el Oeste con el Cotopa- 
xi y Sincholahua y por el Norte con cerros pertenecien- 
tes al sistema del Antisana. 
a investigación petrográfica de esta extensa región 
de páramo, para el geólogo, pertenece á una de las ocu- 
paciones más ingratas y que demanda más tiempo, pues : 
las rocas ¿n situ, están allí, casi en todas partes ocul- 
tas por una cubierta espesa de vegetación, que se ajus- 
ta también á las curvaturas de todas las formas de monta- 
ña, y es muy raro encontrar al material de la estructura 
interior en descubierto. Hasta donde alcanza la vista, el 
suelo está vestido de la parda yerba de los páramos, en 
fatigosa monotonía. End 
El cono del Cotopaxi se levanta ante nosotros. en 
la deslumbrante magnificencia de su manto de nieve; pa: 
rece colocado sobre un gigantesco pedestal. Los cam- 
pos nevados bajan en este lado, á mayor profundidad 
que en los del Norte y del Oeste, los declivios de la 
montaña presentan grandes desigualdades especialmen- 
te en su mitad inferior, que ni aún la poderosa cubierta 
de nieve logra ocultarlas: provienen de las masas de lava 
que se derramaron por el filo del cráter y allí se acumula- 
ron. El nombre de la corriente principal á que pertene- 
cen esas masas, es el de Chirimachai volcán; otros 
amontonamientos de igual naturaleza y origen, como 
iazchaina volcán, Puca huaico ó Potrerillos- volcán y 
Cimarronas: volcán, quedan mas al Sur, y se hacen no: 
tar como aquella, por los negros picachos de piedra, 
que forman un singular contraste con la blancura dela 
nieve. 
: La falda oriental de la montaña, se asemeja mucho 
en su parte superior, á la del occidente, y especial- 
mente en que, un largo filo, casi recto abraza dos Cús- 
pides la del Noreste y del Sudoeste. Por este filo del 
cráter han tenido lugar evidentemente las emisiones de 
lava, cuyas masas enfriadas, las vemos ahora, amonto- 
