EN EL ECUADOR 115 
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manto de nieve, por la abundantisima nevada de la 
Vispera. Nos suponiíamos que bastarian de 4á5 ho- 
ras, por esa pendiente helada para alcanzar la cima; 
pero en esto, debiamos estar profundamente enga- 
nados como lo vamos á ver. 
Transcurrió la noche en la tolda, sin accidente 
alguno. Por la mañana se despejó completamante el 
cielo, pero con ello, sopló un viento helado desde 
las regiones superiores de la montaña. Sin aguardar 
el té, tomamos como desayuno un par de galletas y 
ciruelas pasas, y al rayar la aurora, á las 5 y media 
de la mañana, nos pusimos en marcha. En esta vez, 
tomé como tercer compañero al intérprete, quien ha- 
bia dado pruebas de resistencia y debia prestarnos 
servicios importantes conduci ndo los viveres y los 
instrumentos. Le vestí con un traje de alpinista, le 
suministré un bastón largo v sólido y le até, el úl- 
timo á la cuerda de los ventisqueros (gletscherseil). 
De nuestros ut=ncillos de alpinistas, dejamos solo los 
Steigeisen (especies de garfios que se ajustan en el 
calzado p: resbalar en el hielo), por considera- 
ción á nuestro tercer compañero, que no los posea, 
y en los lugares difíciles debiamos practicar “escalo- 
nes. Pero en el transcurso del día, frecuentemente 
nos arrepentimos, no, de haber dejado los Steigeisen, 
sino de no heber partido solos los dos, pues proba- 
blemente, habriamos adelantado más pronto, e 
.. Las dos primeras horas avanzamos por los decli- 
vios de nieve, bastante bien á pesar de su inclina- 
ción de 30% inmediatamente debajo de la cubierta 
«de nieve floja quedaba el hielo cómpacto. Solo el 
frio y furioso viento que venia del Este nos causa- 
ba alguna molestia; en la altura soplaba con mayor 
violencia. En esto vimos, como las ráfagas de nie- 
ve fina se levantaban en forma de largas banderas 
Plomizas, como pingajos de nieve, y barriendo las 
rayo de sol justamente en la cima, y con la coope- 
tación de las nieblas de vapor de agua que subian 
