122 EL PROF4SOR HANS MEYER 
tivo. Sus oscuras paredes de Andesita son corroidas, 
hace va incalculables miles de años por los glaciales, el 
frio, los vientos y el calor del sol, y su antigua chime- 
nea de erupción, sepultada por la nieve perpetua de su 
domo terminal, jamás volverá á renovar su actividad. 
Es indiscutible que el primero que ensayó la ascen- 
sión al Chimborazo, fué Alejandro de Humboldt en 
1802, frustrándose el proyecto por la insuficiente prepa- 
ración para llevarlo á cabo. No tuvieron mejor resulta- 
do sus continuadores Boussingault y Hall, v otros des- 
pués de ellos. El alpinista inglés, Edward Whymper, 
fué el qne, entre la serie de sus conquistas andinas, en 
1830 dominó por primera vez al gigante. Después el 
Chimborazo quedó inexplorado durante veinte y tres 
años. - 
De nuestro punto de partida, Chuquipogyo, una ha- 
cienda solitaria de ganado, situada á los 3345 metros, €n 
el pi3 Sudeste de la montaña, empleamos una larga jor- 
nada, por una región accidentada, cubierta de pajonales, 
para rodear por el lado Sur, ha ta el Hato de Totorillas, 
otra mansión igualmente solitaria, del pié Sudoeste y a 
Jos 3910 metros sobre el nivel del mar. Con las condi- 
la sequedad del aire, la pequeñez de las plantas despa- 
rramadas, la falta de hombres y animales, todo se reune 
aqui para formar nn desierto. Las plantas son enanas, 
pero la mayor parte están completamente adheridas al 
suelo, formando almohadillas; por sus hábitos de flora- 
ción y Órganos vegetativos, se adaptan admirablemente 
y al mismo tiempo á los climas extremos del desierto y 
de las altas montañas. En junio, tiempo de su florecen 
cia, viajando por ese paisaje alpino, por todos lados nos 
deslumbraban con sus vividos colores blancos, amarl- 
llos y violetas, esas gancianas, senecios, valerianas We!” 
nerias, y otras miles de elezantes flores, prestando al 
p:151j2 ua aspecto indescriptible y llano de contrastes. 
