124 EL PROFESOR HANS MEYER 
tias de carga y ocho indios arrieros. Despu>s de tres ho-. 
ras de ascenso rápido por el pajonal y los chaparros 
enanos, llegamos á la zona superior de la vegetación en 
Jos 4.800 metros, que aqui es completamente semejante 
al desierto de piedra pímez ya descrito del lado Oeste v 
que queda á 1.000 metros más abajo. Como allá, se 
amontonan en las gradas expuestas al viento largas dunas 
de arena movediza, desnudando, por otra parte, de su 
manto de tierra á los arbustos bajos y estropeados de 
Chuquiragua. Pero como estamos en la mitad de junio, 
las plantitas vivas con sus delicadas flores, le prestan al 
sombrio cuadro, alegre y deslumbradora belleza. En la 
estación de las flores, se disparan aqui y allá relámpagos 
brillantes producidos por dos especies de colib:ies, la 
una verde tornasolada y la otra roja, del género Oreo- 
trochilus. 
Sobre esta región comienza un siniestro caos de ro- 
cas amontonadas y derru nbamientos de arena. Las mu- 
Jas trabajan en extremo fatigadas. A los 5.000 metros, 
no se avanza absolutamente con ellas, y no á causa del 
mal de las montañas en los animales, contado por los 
viajeros de tan diferante mado, sino por la rapidez de los 
derrumbamientos, en los que n ) pueden hacer piso firme. 
En estas circunstancias, se descargaron á las mulas y Se 
repartió el equipaje entre los ocho indios. Subiamos 
despacio y trabajosamente por la abrupta pendiente, 
asta que, al medio dia, alcanzamos la cuchilla de la 
á soplarun viento helado, tanto quetuvimos que pasar 
metidos en la tolda, las horas restantes del día. Cuando 
por la tarde se aclaró, taniamos al rededor hast pee 
or 
pié de nieve, más arriba había caido aun más. 
malo, que solo pudimos reconocer y colectar en las cer- 
canias del canpanzato. Allí encontré entre los esconl- 
