EN EL ECUADOR 125 
bros de las rocas un ejemplar, del Senecio Hallii que en 
uta almohadilla pequeña, se adhería al suelo para buscar 
algo de calor y estaba provisto, contra el frio y el viento, 
de una fina pelliza de cabellos y hojas escamosas. Nin- 
guna otra planta fanerógama, sube á tanta altura (5,200 
metros) en las cordilleras, y esta especie de Senecio, en 
ningún lugar más alto que aquí. Más arriba hay algunos 
liquenes y un pequeñisimo y escaso musgo que vegeta 
en las hendiduras de las rocas. Los primeros, los liqui- 
nes suben hasta la altura de 5.900 metros, en donde las 
paredes de piedra sobresalen del hielo. 
uando á la mañana del tercer día dejamos el cam- 
pamento á las 6, para ascender á la cima occidental que 
a 1.000 metros sobre nosotros, se presentaba como una 
poderosa y ancha cúpula, sobre su fundamento de rocas 
rojizas, la nieve reciente había desaparecido en gran 
parte de la gradería de piedra por donde subiamos; pero 
el viento del Este y el piso flojo del rápido derrumba- 
miento aumentaron las dificultades del ascenso. Prin- 
cipalmente el intérprete y el indio que había tomado pa- 
ra llevar la maleta hasta el limite del hielo, se quejaban 
de dolor de cabeza, dificultad en la respiración y en los 
movimientos del corazón. Una hora más tarde, el vien- 
to fric tempestuoso debia ejercer también sobre mi, su 
acción nociva; cuando yo llegué á los bancos superiores 
de roca, en donde principia la continua capa de nieve y 
me disponía á ajustar los Steigeisen noté, que á pesar 
de los guantes gruesos de lana, se habian helado los de- 
dos de la mane izquierda. Un cuarto de hora de friccio- 
nes con nieve produjeron de nuevo el tacto, pero hasta 
ahora permanecen to: pes. 
Nuestros dos compañeros, regresaron desde este 
punto que es el límite del hielo, (5.800 metros) y que es en 
verdad el más alto en todo el Chimborazo, hasta el cam- 
pamento. Ante nosotros estaba la parte superior del 
ventisquero Stibel que desciende por la capa de hielo de 
la cúspide occcidental. La marcha sobre él no era 
difícil, merced á nuestros Steigeisen. Sólo en pocos si- 
tios se nos presentó el hielo compacto de los glaciares; 
en su mayor parte teníamos una buena capa de nieve, 
que el sol fundía á nuestros pies. Nos dirigimos por es- 
te campo de nieve ondulado, hacia el Oeste, puesto que, 
según la narración de Whymper presumíamos que all: 
se debían encontrar declivios más suaves; y sin embargo 
