126 EL PROFESOR HANS MEYER 
estábamos en un errer. Las condiciones habían cambia- 
do por completo desde veinte años antes. Ese error no 
duró mucho, pues llegamos á una zona de grietas colo- 
sales, que nos gritó ¡alto! Por una anchura de 304 
40 metros, la grieta principal, tenía una profundidad 
de más de 150 metros, todavía sin tocar el fundamento 
de piedra. Por diferentes hendiduras trasversales se han 
acondicionado torres de hielo de 50 á 60 metros de alto, 
la mayor parte oblicuas y como si fueran á derrumbar- 
se de un momento á ótro, en la parte más baja del 
ventisquero Stúbel. En sorprendente belleza, se alzan 
de 3 
senta el hielo de los ventisqueros de color azul 
Oscuro. 
Desde la gran altura de casi 6.000 metros en que €5- 
tábamos nada podíamos divisar de la región circundan- 
te; estaba cubierta porun mar ondulado de nubes, SiN 
fin, que se movía despacio del Oeste al Este. En nues- 
tra estación soplaba en dirección opuesta el sempiterno 
viento del Este, y más arriba, con impetuosa violencia. 
En la cima flotaban las nubes en masas redondeadas Ce- 
rradas, y sin cesar renovadas, semejantes á una mons- 
truosa cascada que se precipitaba sobre el lado Oeste, 
disolviéndose cerca de nosotros en nada. Este fenómeno 
era muy parecido á las llamadas Tafeltuch (mesas de pa- 
ño) en el Tafelberg, cerca de la ciudad del Cabo, en 
donde, hace 20 años, pude observarle por muchos días Se- 
guidos, en su despliegue más hermoso. Aquíen el Chin- 
borazo, el fenómeno duró también algunos días, cubrien- 
do átodas las cúspides con una gigantesca cofia blanca 
redonda, que de lejos tenia el aspecto de una inconmo- 
vible y poderosa cúpula de nieve. 
Viendo que por el Oeste no había posibilidad de 
avanzar á causa del laberinto de grietas, nos movin10S 
directamente sobre los rápidos declivios de la cúspide. 
Gracias á los Steigeisen tuvimos que romper pocos esca- 
Jones en el hielo; pero con todo el trabajo de la ascensión 
llegó á aumentarse sobremanera por la disminución de la 
presión atmosférica. Cada 15420 pasos debiamos detener- 
