EN EL ECUADOR 127 
nos por algunos segundos para renovar el aire de los 
«pulmones y tranquilizar las excesivas palpitaciones del 
corazón. Yendo muy despacio llegamos gasta 6.105 me- 
tros de altura, cuando derepente nos detuvo una ancha 
hendidura de hielo que rodeaba á todo el lado Oeste del 
cerro, ensayamos atravesarla, pero no ofrecía paso algu- 
no consistente y seguro. No podiamos ir más lejos. 
uscar una nueva vía de ascenso desde el limite del 
hielo, no era posible, pues el tiempo era insuficiente; 
teníamos la una pasada, y la nieblaque venía del sur se 
espesó notablemente. Pasamos allí todavia una media 
hora, empleada provechosamente en investigaciones de 
la estructura del hielo y de la nieve en esa altura, en me- 
didas, bosquejos, fotografias etc. y entonces emprendi- 
mos el regreso. El descenso, sobre buena nieve, fué muy 
rápido. Una hora más tarde nos desatamos de la cuerda, 
cerca de las paredes de roca en el limite del hielo, y des- 
lizándonos, saltando sobre el derrumbamiento llegamos 
á la tolda. Al dia siguiente nos reunimos con nuestros 
peones. 
Siete semanas más tarde, estábamos por segunda vez 
en nuestro campamento de los 5.200 metros de altura, en 
el lado Nordoeste del Chimborazo. La buena estación 
tocaba á su fin y los mes=s de las tempestades diarias, 
estaban á la puerta; el aspecto del cielo era ya siniestro. 
En la primera noche, se desató una furiosa tempestad de 
nieve y el viento impetuoso nos obligó, por repetidas 
Ocasiones á salir de la tolda, para afirmarla. El termóme- 
tro antes de la puesta del sol, había caído ya á 9” bajo ce- 
ro. Pero á la mañana siguiente no dejó de sorprender- 
nos, que la caida de nieve nó fué tan intensa como lo 
habíamos supuesto. Emprendimos el ascenso, y cuantc 
más avanzamos, observamos con extrañeza, que en esas 
regiones más elevadas, desde hacía algunas semanas 
habia nieve nueva fundamental, y que más bien, el sol 
y el viento, en ese tiempo, habia entablado una verda- 
dera guerra de destrucción contra nieve y hielo. Los 
- declivios desde el límite de este último hasta la cúspide, 
ue- 
