LA -CHUTE DES FEUILLES '^l 157 



que ces organes vieillissent. Enfin, tout r^cemment, Harter (1) 

 a fait un certain nombre d'analyses quantitatives sur les feuilles 

 tombees de plusieurs arbres, en vue de determiner quelle etait leur 

 teneur en amidon. L'auteur a constats que les feuilles mortes qui 

 jonchent le sol des forets sont souvent extremement riches en amidon ; 

 celles du Liqindambar siyraciflua renferment 10,79 %dece compose; 

 celles du Plaianiis occidenialis en contiennent 9,899%; on en 

 trouve 5,91 % dans les feuilles tombees du Styrax americana. 



On voit done que les feuilles tombees des arbres renferrtnent 

 encore de notables proportions de sucres et de composes suscep- 

 tibles de foumir des sucres par hydrolyse. 



Chez certaines especes, I'ensemble de ces composes diminue dans 

 les feuilles a mesure que ces organes vieillissent; chez d'autres, 

 il y a au contraire, accumulation de ces substances pendant la 

 periode qui precede la chute. Si Ton envisage isolement les composes 

 hydrocarbones insolubles et les composes hydrocarbones solubles,, 

 on voit que les premiers diniinuent le plus souvent dans les feuilles, 

 a la fin de la periode vegetative; quant aux seconds, ils augmentent 



le plus souvent. 



II y a Ueu actuellement de se demander si la diminution des 

 composes hydrocarbones insolubles, constatee par beaucoup d'au- 

 teurs, dans les feuilles d'automne, est due a une emigration de ces 

 composes vers les organes vivaces, ou a une transformation de ces 

 substances. H. MuUer-Thurgau' (2) a constate que les tubercules 

 de Pomme de terre, conserves entre 0° et 6°, renferment plus de 

 sucres que ceux que Ton maintient a une temperature plus elevee; 

 lorsqu'on transport e ces tubercules sucres h une temperature 

 de IQo, le sucro se transforme en amidon. Fischer (3) a montre que 

 lorsqu'on place, en hiver, dans une piece chaude, des Tilleuls ou des 

 Bouleaux ayant v^cu jusqu'a ce moment au dehors, il se forme dans 

 leur ecorce une notable quantite d'amidon; il y a disparition de 

 I'amidon et formation de sucres lorsqu'on transporte les arbres 

 chauffes dans un heu froid. Pfeffer (4) dit que les plantes. semblent 



(1) L. L. Harter. The starch content of leaves dropped in autumn. (The Plant 

 World, XIII, p. 144-147, 1910). 



(2) M. MuUer-Thur^aii. Landw. Jahrb., 1883, vol. XI, p. 751, 1885, vol. XIV, 

 p. 851. 



(3) A, Fischer. Jahrb. /. wiss. Bol, 1891, vol. XXII, p. 112. 



(4) Pfeffer. Pflanxenphysiologie, 1897. 



