LA CHUTE DES FEUILLES 163 



pamii lesquels certains etaient d'ailleurs entrepris dans un but 

 different de celui qui nous occupe. 



II est evident que toutes les hypotheses formulees par les divers 

 auteurs ou par moi-meme, et rapportees ici, n'y figurent que dans 

 le but de servir a ori^nter les recherches; elles n'auront acquis une 

 reelle valeur que iorsqu'elles seront transformees en realite par des 

 faits experiinentaux. 



Toutefois, si nous avons peu de renseignements sur les pheno- 

 menes physiologiques qui accompagnent la chute des feuilles, nous 

 pouvons cependant assurer des maintenant que certaines substances, 

 telles que les composes amides et les sucres, par exemple, qu'il est 

 impossible de ne pas considerer comme des substances utiles a la 

 plante, peuvent s'accumuler dans les feuilles pendant la periode qui 

 precede la chute. II est done tout a fait inadmissible que Ton consi- 

 dere les substances qui subsistent ou qui ne diminuent pas dans les 

 feuilles, avant la chute, comme des substances inutiles a la plante. 



On voit que ce caractere de la persistance ou de Taccumu- 

 lation d'un principe quelconque, dans les feuilles tombees, invoque 

 par beaucoup d'auteurs, et surtout par un grand nombre de ceux 

 qui ont determine microchimiquement les variations des principes 

 immediats dans les feuilles, en faveur de Tinutihte ou de la toxicite 

 de ces principes pour les plantes qui les produisent, ne peut etre 

 pris en consideration. Les restrictions formulees a ce sujct par 

 Guignard ei par Treub sont done tout a fait en concordance avec 

 les donnees fournies par les chimistes. . II est a desirer 'que, dans 

 les travaux qui auront pour but la determination, par la methode 

 niicrochimique ou par celle des analyses quantitatives, des varia- 

 tions subies par les substances contenues dans les vegetaux, la 

 persistance, Faccumulation, la diminution ou la disparition des 

 substances etudiees, dans les feuilles de ces vegetaux, k I'epoque de 

 leur chute, ou dans les organes caducs, au moment ou ils se detachent, 

 lie soient plus invoquees pour expliquer le role physiologique de 

 f^es substances. Si, dans les lecherches sur les composes cyanogene- 

 tiques par exemple, on cesse de tenir compte des considerations 

 tiroes du caractere qui nous occupe, on voit que tous les faits mis 

 en lumiere par les experimentateurs conduisent a admettre que les 

 composes cyaniques sont des substances jouant un role dans la 



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